c'est--dire 47346"", 5; parce que, pour qu'il en ft autrement, il faudrait 

 que, dans la portion de l'atmosphre relle, suprieure la dernire sta- 

 tion de M. Gay-Lussac, il existt des dcroissements de temprature plus 

 lents que celui qu'il a observ cette station, ce qui serait contraire la 

 condition d'un dcroisseraent ultrieurement acclr. Le mme calcul ap- 

 pliqu aux sries d'observations faites l'quateur, par M. de Humboldt 

 et M. Boussingault, donne des limites d'lvation encore plus restreintes, 

 parce que le dcroissement des tempratures qu'elles indiquent, pour de 

 grandes hauteurs , est sensiblement plus rapide qu' Paris. Toutes ces s- 

 ries donnent des limites plus basses que 43 000 mtres. L'objet del dter- 

 mination n'tant pas une quantit absolue, on conoit que des lments 

 diffrents doivent fournir diffrentes approximations. 



Je dois mme faire remarquer que le mode de dmonstration dont 

 j'ai fait usage , est peut-tre plus exactement applicable aux rgions qua- 

 toriales qu'il ne le serait de hantes latitudes. En effet, puisqu'on y consi- 

 dre les colonnes verticales comme tant en quilibre, et l'atmosphre 

 locale comme constitue sphriquement, cela exclut implicitement l'inter- 

 vention de causes lointaines, qui agiraient sur le haut de l'atmosphre, en 

 y versant de nouvelles couches d'air, dont le poids, et la temprai ure pro- 

 pre, modifieraient l'tat d'quilibre des couches infrieures, et altreraient 

 les tempratures rsultantes de leur seule communication. Or, des phno- 

 mnes de ce genre ont certainement lieu dans l'atmosphre terrestre, par 

 le dversement continuel du courant ascendant quatorial vers les deux 

 ples. Qu'un tel courant suprieur existe, on n'en peut douter. Il trans- 

 porte quelquefois sur l'le de la Barbade , des cendres du volcan de Saint- 

 Vincent, contrairement la direction nergique et constante de l'alise 

 infrieur. On le retrouve sur le sommet du pic de Tneriffe, soufflant 

 constamment du sud ouest , et descendu ainsi dj prs de la surface ter- 

 restre. Il se fait sentir cette surface mme sur le parallle de l'Angleterre 

 parla prdominance des vents d'ouest; laquelle y est tellement marqtie, 

 que , d'aprs un relev des passages faits en six ans par les paquebots 

 voiles, employs un service rgulier de communication mensuelle entre 

 Liverpool et New-York , la dure moyenne du voyage d'Europe en 

 Amrique, en allant vers l'est, a t trouve de 43 jours; tandis que le 

 retour moyen d'Amrique en Europe, de l'ouest vers l'est, est seulement 

 de 23. L'accs de cet air quatorial serait peut-tre encore plus sensible 

 tlans les rgions voisines des ples terrestres, si l'on cherchait l'y ob- 

 ?rvr j et , qupiqu'jil ajt dji considrablement se refroidir en se dilatait 



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