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rayons peuvent atteindre le trou , vont se peindre sur le mur de la cham- 

 bre qui lui fait faee, avec des dimensions rduites ou agrandies, suivant 

 les distances; avec des formes et des situations relatives exactes, du moins 

 dans une grande tendue du tableau; avec les couleurs naturelles. Porta 

 dcouvrit, peu de temps aprs, que le trou n'a nullement besoin d'tre 

 petit; qu'il peut avoir une largeur quelconque quand on le couvre d'un 

 de ces verres bien polis, qui, raison de leur forme, ont t appels des 

 lentilles. 



i> Les images produites par l'intermdiaire du trou ont peu d'intensit. 

 Les autres brillent d'un clat proportionnel l'tendue superficielle del 

 lentille qui les engendre. Les premires ne sont jamais exemptes de con- 

 fusion. Les images des lentilles, au contraire, quand on les reoit exacte- 

 ment au foyer, ont des contours d'une grande nettet. Cette nettet est 

 devenue vraiment tonnante depuis l'invention des lentilles achromati- ^' 

 ques; depuis qu'aux lentilles simples, composes d'une seule espce de 

 verre, et possdant, ds lors, autant de foyers distincts qu'il y a de cou- 

 leurs diffrentes dans la lumire blanche, on a pu substituer des lentilles 

 achromatiques , des lentilles qui runissent tons les rayons possibles dans 

 un seul foyer; depuis, aussi, que la forme priscopique a t adopte, 

 j) Porta fit construire des chambres noires portatives. Chacune d'elles 

 tait compose d'un tuyau, plus ou moins long, arm d'une lentille. L'- 

 cran blanchtre en papier ou en carton sur lequel les images allaient se 

 peindre, occupait le foyer. Le physicien napolitain destinait ses petits-"" 

 appareils aux personnes qui ne savent pas dessiner. Suivant lui , pour 

 obtenir des vues parfaitement exactes des objets les plus compliqus, il 

 devait suffire de suivre, avec la pointe d'un crayon, les contours de l'image 

 focale. 



Ces prvisions de Porta ne se sont pas compltement ralises. Les 

 peintres, les dessinateurs, ceux particulirement qui excutent les vastes 

 toiles des panoramas et des dioramas, ont bien encore quelquefois recours 

 la chambre noire; mais c'est seulement pour tracer, en masse, les con- 

 tours des objets; pour les placer dans les vrais rapports de grandeur et de 

 position; pour se conformer toutes les exigences de la perspective linaire. 

 Quant aux effets dpendants de l'imparfaite diaphanit de notre atmos- 

 phre, qu'on a caractriss par le terme assez impropre de perspective 

 arienne, les peintres exercs eux-mmes n'espraient pas que, pour les 

 reproduire avec exactitude, la chambre obscure pi'it leur tre d'aucun se- 

 cours. Aussi, n'y a-t-il personne qui,, aprs avoir remarqu la nettet 



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