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prit humain. Il nous faudra descendre jusqu'aux premires annes du 

 iix' sicle pour trouver les premires traces de l'art photographique. 



Alors Charles, notre compatriote, se servira, dans ses cours, d'un 

 papier enduit, pour engendrer des silhouettes l'aide de l'action lumi- 

 neuse. Charles est mort sans dcrire la prparation dont il faisait usage; 

 et comme, sous peine de tomber dans la plus inextricable confusion, 

 l'historien des sciences ne doit s'appuyer que sur des documents impri- 

 ms, authentiques, il est de toute justice de faire remonter les premiers 

 linaments du nouvel art un Mmoire de Wedgwood, ce fabricant si 

 clbre, dans le monde industriel, par le perfectionnement des poteries et 

 par l'invention d'un pyromtre destin mesurer les plus hautes temp- 

 ratures. 



Le mmoire de Wedgwood parut en 1802, dans le numro d juin du 

 journal Of the royal Institution oj Great Britain. L'auteur veut, soit 

 l'aide de peaux, soit avec des papiers enduits de chlorure ou de nitrate 

 d'argent, copier les peintures des vitraux des glises, copier des gravures. 

 Les images de la chambre obscure (nous rapportons fidlement un pas- 

 sage du mmoire), il les trouve trop faibles pour produire, dans un 

 M temps modr, de Peffet sur du nitrate d'argent. ( Tlie images for med 

 bj means oj a camra obscura , hve beenfound to be too faint ta pro- 

 ditce , in anj moderate time, an effect upon the nitrate oJ silver. ) 



Le commentateur de Wedgwood , l'illustre Hiimphry Davy, ne con- 

 tredit pas l'assertion relative aux images de la chambre obscure. Il ajoute 

 seulement, quant lui, qu'il est parvenu copier de trs petits objets au 

 microscope solaire, mais seulement une courte distance de la lentille. 



Au reste, ni Wedgwood, ni sir Humphry Davy ne trouvrent le moyen, 

 l'opration une fois termine, d'enlever leur enduit (qu'on nous passe 

 l'expression), d'enlever la toile de leurs tableaux, la proprit de se 

 noircir la lumire. Il en rsultait que les copies qu'ils avaient obtenues 

 ne pouvaient tre examines au grand jour; car au grand jour tout, eu 

 trs peu de temps, y serait devenu d'un noir uniforme. Qu'tait-ce, en 

 vrit, qu'engendrer des images sur lesquelles on ne pouvait jeter un 

 coup d'il qu' la drobe, et mme seulement la lumire d'une lampe; 

 qui disparaissaient en peu d'instants, si on les examinait au jour? 



Aprs les essais imparfaits, insignifiants, dont nous venons de donner 

 l'analyse, nous arriverons, sans rencontrer sur notre route aucun inter- 

 mdiaire, aux recherches de MM. Nipce et Daguerre. 



Feu M. Nipce tait un propritaire rtir dans les environs de Ch- 



