( 255 ) 



aura sans doute remarqu ces mots restrictifs : pour la copie pkotographi' 

 que des gravures. C'est qu'en effet; aprs une multitude d'essais infructueux, 

 M. Nipce avait, lui aussi, peu prs renonc reproduire les images for- 

 mes dans la chambre obscure; c'est que les prparations dont il faisait 

 usage, ne se modifiaient pas assez vite sous l'action lumineuse; c'est qu'il 

 lui fallait dix douze heures pour engendrer un dessin; c'est que, pen- 

 dant de si longs intervalles de temps, les ombres portes se dplaaient 

 beaucoup; c'est qu'elles passaient de la gauche la droite des objets; 

 c'est que ce mouvement, partout o il s'oprait, donnait naissance des 

 teintes plates, uniformes; c'est que, dans les produits d'une mthode 

 aussi dfectueuse, tous les effets rsultant des contrastes d.'ombre et de 

 lumire taient perdus; c'est que, malgr ces immenses inconvnients, 

 on n'tait pas mme toujours sr de russir; c'est qu'aprs des prcau- 

 tions infinies, des causes insaisissables, fortuites, faisaient qu'on avait 

 tantt un rsultat passable, tantt une image incomplte ou qui laissait 

 et l de larges lacunes; c'est, enfin, qu'exposs aux rajons solaires, 

 les enduits sur lesquels les images se dessinaient, s'ils ne noircissaient pas , 

 se divisaient, se sparaient par petites cailles (i). 



En prenant la contre-partie de toutes ces imperfections, on aurait une 



(i) Voici une indication abrge du procd de M. Nipce et des perfectionnements que 

 M. Daguerre y apporta. 



M. Nipce faisait dissoudre du bitume sec de Jude dans de l'huile de lavande. Le rsultat 

 de cette vaporation tait un vernis pais que le physicien de Chlon appliquait par tam- 

 ponnement sur une lame mtallique polie , par exemple , sur du cuivre plaqu , ou recouvert 

 d'une lame d'argent, 



La plaque , aprs avoir t soumise une douce chaleur, restait couverte d'une couche 

 adhrente et blanchtre : c'tait le bitume en poudre. 



La planche ainsi recouverte tait place au foyer de la chambre noire. Au bout d'un cer- 

 tain temps on apercevait sur la poudre de faibles linaments de l'image. M. Nipce eut la 

 pense ingnieuse que ces traits , peu perceptibles , pourraient tre renforcs. En effet , en 

 plongeant sa plaque dans un mlange d'huile de lavande et de ptrole, il reconnut que les 

 rgions de l'enduit qui avaient t exposes la lumire, restaient presque intactes , tandis 

 que les autres se dissolvaient rapidement et laissaient ensuite le mtal nu. Aprs avoir lav* 

 la plaque avec de l'eau , on avait donc l'image forme dans l chambre noire, les clairs cor- 

 respondant aux clairs et les ombres aux ombres. Les clairs taient fonns par la lumire dif- 

 fuse , provenant de lamatire blanchtre et non polie du bitume ; les ombres , par les par- 

 ties polies et dnudes du miroir : la condition , bien entendu , que ces parties se miraient 

 dans des objets sombres ; la condition qu'on les plaait dans une telle position qu'elles ne 

 pussent pas envoyer spculaircment wenV ')\ quelque lumire un peu vive. Les demi-teintes-; , 



