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frapp de cette rflexion , que si la photographie avait t connue en 

 1798, nous aurions aujourd'hui des images fidles d'un bon nombre de 

 tableaux emblmatiques, dont la cupidit des Arabes et le vandalisme 

 de certains voyageurs , ont priv jamais le monde savant. 



"Pour copier les millions et millions d'hiroglyphes qui couvrent, 

 mme l'extrieur, les grands montunents de Thbcs, de Memphis, de 



l'altre. IVr. Da guerre a.rv'rve ce rsultat, en agitant la plaque dans de l'hyposulfite de soude 

 et en la lavant ensuite avec de l'eau distille chaude. 



D'aprs M. Daguerre, l'image se forme mieux sur une lame de plaqu (sur une lame d'ai- 

 gent superpose une lame de cuivre), que sur une lame d'argent isole. Ce fait , en le suppo- 

 sant bien tabli , semblerait prouver que l'lectricit joue un rle dans ces curieux ph^ 

 nomnes. 



La lame de plaqu doit tre d'abord ponce , et dcape ensuite avec l'acide nitrique tendu 

 d'eau. L'influence si utile que joue ici l'acide, pourrait bien tenir, comme le pense M. Pelouxe, 

 "ce que l'acide enlve la surface de l'argent les dernires molcules de cuivre. 



Quoique l'paisseur de la couche jaune d'iode , d'aprs diverses peses de M. Dumas, ne 

 semble pas devoir s'lever un millionnime de millimtre , il importe, pour la parfaite d- 

 gradation des ombres et des lumires, que cette paisseur soit exactement la mme partout. 

 M. Daguerre empche qu'il se dpose plus d'iode aux bords qu'au centre, en mettant au- 

 tour de sa plaque une languette du mme mtal , large d'un doigt et qu'on fixe avec des 

 clous sur la tablette en bois qui porte le tout. On ne sait pas encore expliquer d'une manire 

 satisfaisante, le mode physique d'action de cette languette. 



Voici une circonstance non moins mystrieuse : si l'on veut que l'image produise le maxi- 

 mum d'effet dans la position ordinaire des tableaux (dans la position verticale), il sera n- 

 cessaire que la plaque se prsente sous l'inclinaison de /|5, au courant ascendant vertical de 

 la vapeur mercurielle. Si la plaque tait horizontale au moment de la prcipitation du mer- 

 cure , au moment de la naissance de l'image , ce serait sous l'angle de 45" qu'il faudrait la re- 

 garder pour trouver le maximum d'effet. 



Quand on cherche expliquer le singulier procd de M. Daguerre, il se prsente 

 immdiatement l'esprit l'ide que la lumire, dans la chambre obscure, dtermine la va- 

 porisation de l'iode partout o elle frappe la couche dore; que l le mtal est mis nu ; 

 que la vapeur mercurielle agit librement sur ces parties dnudes, pendant la seconde opra- 

 tion , et y produit un amalgame blanc et mat; que le lavage avec l'hyposulfite a pour but, 

 chimi([uement , l'enlvement des parties d'iode dont la lumire n'a pas produit le dgage- 

 ment; artistiquement, la, mise nu des parties miroitantes qui doivent faire les noirs. 



Mais dans cette thorie , que seraient ces demi-teintes sans nombre et si merveilleusement 

 dgrades qu'offrent les dessins de M. Daguerre ? Un seul fait prouvera d'ailleurs que les choses 

 ne sont pas aussi simples : 



La lame de plaqu n'augmente pas de poids d'une manire apprciable en se couvrant de 

 la couche d'iode jaune d'or. L'augmentation , au contraire , est trs sensible sous l'action de' 

 la vapeur mereurielle; eh bien I M. Pelouze s'est assur qu'aprs le lavage dans l'hyposulfite , 





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