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dcouvertes recentes, mais dont l'indication serait ici dplace, soit en ne 

 laissant agir les rayons les plus brillants que pendant une seconde, par 

 exemple, et continuant au besoin l'action des autres jusqu' une demi- 

 heure. Au reste, quand des observateurs appliquent un nouvel instrument 

 l'tude de la nature, ce qu'ils en ont espr est toujours peu de chose 

 relativement la succession de dcouvertes dont l'instrument devient 

 l'origine. En ce genre, c'est sur Vimprvu qu'on doit particulirement 

 compter (i). Cette pense semble-t-elle paradoxale? Quelques citations 

 en montreront la justesse. 



Des enfants attachent fortuitement deux verres lenticulaires de diff- 

 rents foyers, aux deux bouts d'im tube. Ils crent ainsi un instrument qui 

 grossit les objets loigns, qui les reprsente comme s'ils s'taient rap- 

 prochs. Les observateurs s'en emparent avec la seule, avec la modeste 

 esprance de voir un peu mieux des astres, connus de toute antiquit, 

 mais qu'on n'avait pu tudier jusque l que d'une manire imparfaite. A 

 peine, cependant, est-il tourn vers le firmament, qu'on dcouvre des 

 myriades de nouveaux mondes; que, pntrant dans la constitution des six 

 plantes des anciens, on la trouve analogue celle de notre terre, par des 

 montagnes dont on mesure les hauteurs, par des atmosphres dont on 

 suit les bouleversements, par des phnomnes de formation et de fusion 

 de glaces polaires, analogues ceux des ples terrestres; par des mouve- 

 ments rotatifs semblables celui qui produit ici-bas l'intermittence des 

 jours et des nuits. Dirig sur Saturne, le tube des enfants du lunetier de 

 Midlebourg y dessine un phnomne dont l'trangct dpasse tout ce que 

 les imaginations les plus ardentes avaient pu rver. Nous voulons parler 

 de cet anneau, ou , si on l'aime mieux, de ce pont sans piles, de '71 ooo lieues 

 de dianntre, de 1 1 000 lieues de largeur, qui entoure de toiU ct le globe 



{ I ) Voici une application dont le Daguerrotype sera susceptible et qui me semble trs digne 

 d'intrt : 



L'observation a montr que le spectre solaire n'est pas continu , qu'il y existe des so- 

 ItitioDS de continuit transversales, des raies entirement noires. Y a-t-il des solutions de 

 continuit pareilles dans les rayons obscurs qui paraissent produire les effets photogniques? 

 S'il V en a, correspondent-elles aux raies noii-es du spectre lumineux? 



Puisque plusieurs des raies transversales du spectre sont visibles l'il nu, ou quand elles 

 se peignent sur la rtine sans amplification aucune , le problme que je viens de poser sera ais- 

 ment rsolu. On fera une sorte d'oeil artificiel en plaant une lentille entre le prisme et l'cran o 

 tombera le spectre , et l'on cherchera ensuite, ft-ce mme l'aide d'une loupe, la place des 

 raies noires de l'image photognique, par rapport aux raies noires du spectre lumineux. 



