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usaient d'un langage mtaphysique lorsqu'elles proclamaient la toute- 

 puissance des forces de la Nature , et que quelques-uns de leurs plus zls 

 aptres supposaient que dans les espaces intrastellaires se manifestait la 

 vive et mystrieuse action de fluides impondrs ou corps en expansion , 

 auxquels on donnait les noms de calorique et de lumire. 



Cuvier (i)fit long-temps obstacle ces tudes synthtiques, et il exera 

 mme aprs sa mort un empire tellement absolu dans l'cole qu'il avait 

 fonde, que l'on vit ses disciples poursuivre jusque dans la statue de 

 notre grand Buffon relgue honteusement dans un coin obscur de 

 l'tablissement, qui fut le thtre de sa gloire, celui qui le premier 

 imprima en France une impulsion philosophique aux tudes de la Nature. 



Le cas tratologique qui est le sujet de nos prsents Mmoires, n'tait 

 pas, proprement dire , un fait visuel quant ses lments de formation ; ce 

 n'tait pas non plus une conclusion toute mtaphysique qui dt en ressortir. 

 Dans cette question multiple, l'esprit ne savait gure o se fixer, ni quel 

 parti prendre. Et j'ai cru que c'tait le cas ( imprudence que je me suis 

 permise), le cas, dis-je, de recourir la puissante et audacieuse mthode 

 de notre immortel Buffon , auquel sa haute pense avait suffi pour aborder 

 avec bonheur des questions qu'on disait insolubles et qu'il tudia d'un 

 point de vue synthtique. J'ai expos dans ma dissertation sur la vie , 

 les ouvrages et les doctrines de Buffon , qui forme le principal morceau 

 de mes Fragments biographiques (in-8, mai i838), quel heureux emploi 

 ce grand philosophe fit de ses hautes facults pour arriver par de vastes 

 gnralisations pntrer dans la raison des choses , ayant pour guide 

 la conception profonde et intelligente des causes ncessaires. Or, c'tait 

 parmi les cflM.e. ncessaires seules qu'il fallait chercher une explication des 

 curieux phnomnes de la naissance insolite de Prunay. 



Ce ne furent pas uniquement en effet mes tudes d'octobre dernier 

 qui m'ouvrirent l'esprit au sujet des causes de la monstruosit. Mou sige 

 tait fait long-temps avant que se rpandt la nouvelle qui mit en moi 

 toute la contre de Rambouillet; dont les doubles tres, souds en- 



(i) Cuvier, qu'on s'accoutuma cette poque de la science prfrer Bufion, n'et 

 pas manqu de ratifier le jugement de la postrit au sujet de ce grand homme, lequel 

 reut de cette voix quitable le surnom de Prince des naturalistes; mais surtout il et 

 vite une comparaison fcheuse en soi, et qu'il et considre comme une sorte d'in- 

 justice et d'outrage: ces deux puissants chefs des sciences naturelles sont, en raison 

 des immenses services qu'ils ont rendus , appels marcher de front dans une gloire 

 commune , quoique diffrente. ' " " 



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