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On sait aujourd'hui, par des calculs exacts, que cette proportion pour 

 la France entire est prcisment de 17 16, comme Buffon l'avait tablie 

 pour certaines provinces (i). La loi gnrale , la loi commune pour l'espce 

 humaine, est donc de produire plus de mles que de femelles. En est-il de 

 mme pour les animaux ? Buffon le pensait , comme nous avons vu. 



Mais, en se formant cette opinion de la prdominance absolue, dans les 

 animaux, des mles sur les femelles, Buffon ne considrait que le rsultat 

 empirique des faits observs. Dans ces derniers temps, M. Girou de Buza- 

 reingues, correspondant de l'Acadmie, a voulu remonter jusqu' la cause 

 qui fait prdominer un sexe sur l'autre; et cette cause, il a cru la trouver 

 dans la vigueur relative des individus qu'on accouple. Ainsi, par exemple, 

 des brebis trs jeunes ou trs vieilles, unies des bliers dans la force de 

 l'ge, lui ont donn plus de mles que de femelles; et, dans le cas con- 

 traire, c'est--dire dans le cas de bliers trop jeunes ou trop vieux ,. unis 

 des brebis dans la force de Vkge, il a obtenu plus de femelles que de 

 mles (2). 



La supriorit d'un sexe sur l'autre ,dans la reproduction, varie donc 

 comme varie la vigueur relative, soit de l'un, soit de l'autre sexe, au mo- 

 ment de l'accouplement; et cependant cette nouvelle manire de voir ne 

 contredit point absolument celle de Buffon , qui pose la prdominance g- 

 . nrale et dfinitive des mles sur les femelles; car, comme Buffon, ainsi 

 qu'il le dit, 7ie prend la chose qu'en gnral (3), il se pourrait bien aussi 

 que, tout prendre, c'est--dire considrer l'ensemble des espces et l'or- 

 donnance commune de la nature, la. vigueur relatlife des mles l'emportt, 

 d'une manire gnrale et dfinitive, sur la vigueur relative des femelles. . 



Pour M. Belliugeri, c'est une tout autre cause, c'est l'inQuence du r- 

 gime ou du genre de la nourriture qui rgle la proportion des sexes dans 

 les naissances. Selon lui, le nombre des mles l'emporte sur celui des fe- 

 melles dans les animaux herbivores; et c'est, au contraire, le nombre des 

 femelles qui l'emporte sur celui des mles dans les animaux carnivores. 



Dans son Mmoire, chacune des quatre classes des animaux vertbrs , 



(\) Annuaire da Bureau des Longitudes , article sur la Population. 



(2) De la Gnration. Paris, 1828. 



(3) La proportion, dit-il, varie beaucoup, surtout dans les provinces o il nat 

 quelquefois autant et mme plus de filles que de garons ; mais en prenant la chose 

 1) en gnral , il nat en France plus de garons que de filles. T. VIII , p. x d la 

 Table du Supplment. 



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