(44o) 



tique de Newton (i). En 1704, l'homme de gnie auteur de cette rai-' 

 raculeuse production naissait une science nouvelle, entrait seulement 

 dans ces ides inconnues l'humanit. Par consquent ce n'est pas de la 

 sorte qu'il les avait formules. Toutefois , j'ai cru entrer dans la pense de 

 Newton, ainsi qu'elle fut expose par ce grand homme en des jours de 

 puissance et de progrs. Du moins je les tiens comme implicitement 

 contenues dans son mmorable ouvrage, et comme vraiment non- 

 ces dans les mditations de la fin de ce livre , notes numriquement sous 

 le titre de Questions ^ lesquelles Newton s'adresse lui-mme; car aprs 

 qu'il s'est lev trs haut, principalement dans la rdaction de la 18' et 

 la 19" propositions, comme dans d'autres subsquentes, il s'essaie enfin 

 conclure, venant rdiger ainsi la 3o" question: 



Ne peut-il pas se faire une transformation rciproque entre les Corps 

 grossiers et la Lumire ? Les Corps ne peuvent-ils pas recevoir une grande 

 partie de leur activit des particules de la Lumire qui entrent dans leur 

 composition ? Car tous les Corps fixes qui sont chauffs, jettent de la 

 lumire pendant tout le temps qu'ils conservent un degr suffisant de 

 chaleur; et son tour la Lumire s'arrte dans les Corps toutes les 

 fois que ses rayons viennent donner sur les parties de ces corps, ainsi 

 que je l'ai dj montr. 



Newton ajoute ceci ces rflexions : L'eau se change en terre fixe 

 aprs de frquentes distillations; et il continue ainsi : 



Le changement des Corps en Lumire et de la Lumire en Corps est 

 une chose trs conforme au cours de la natdre , qui semble se plaire aux 

 transformations. Par la chaleur, elle change l'eau qui devient un sel (2) 



crit et que j'ai plac daus ce recueil : Anne 1839, second semestre, tome IX, 

 page 3i4. 



Je me suis port sur cette haute gnralisation , en remontant d'un fait d'organisation 

 animale, consistant chez l'homme en un double enfant parties soudes ensemble ; cas 

 rare devenant l'excellent moyen qu'emploie prsentement la Philosophie, pour apprcier 

 les efforts de la nature engage dans des voies de perfectibilit progressive et indfinie. 

 Ces tudes sont gotes en ce temps du xix' sicle, une exception prs qui clate dans 

 la conduite d'un illustre naturaliste , lequel imagina de se dfendre de ces ides nou- 

 velles et qui se fit un mrite de n'admettre dans les collections d'Analomie de l'tal , 

 qu'il administre, aucun exemple de ce genre. 



(1) Trait cf Optique , sur la Lumire, etc., traduit en franais par M. Coste sur 

 ja seconde diiion: in-4'', 1722, page 55i. 



(2) Au temps de Newton le mot sel n'avait pas la signification prcise qu'il a reu 



