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m'engager garder le silence. Car, s'il est vrai que l'on me verra tou- 

 jours prt rponrlre toute objection d'un intrt rellement scienti- 

 fique, je ne pouvais toutefois le faire par la voie de nos Comptes rendus 

 qu'autant que ces objections y eussent elles-mmes t insres. 



Mais il est un point sur lequel j'ai t plus sensible , et l'gard du- 

 quel je ne saurais garder la mme rserve. C'est le reproche de tendance 

 - irrligieuse qui m'a t adress. Quelle apparence effectivement, qu' ce 

 moment de ma carrire, j'en vienne fouler ce respect humain auquel il 

 ne m'tait jamais arriv de manquer dans un seul de mes travaux? C'est sous 

 l'inspiration du sentiment pnible que cette injuste inculpation souleva en 

 moi que je rclamai , dans les Comptes rendus d'alors (i), contre la fausse 

 interprtation qui fut faite de ces expressions dont je m'tais servi : les 

 FONCTIONS DE LA MATIRE : et c'cst daus Ic mme esprit que je viens dis- 

 cuter ces autres expressions de ma dernire lecture : Natura naturans et 

 NATDRA naturata, cxprcssions si admirablement concises et que je 

 n'avais pu citer sans tmoigner de mon respect pour l'homme clatant, 

 l'illustre S. . . ., qui les avait crites le premier. Je ne le nommai point, 

 cet homme au gnie gigantesque , dont la pense s'lance de prime 

 abord au-del de l'empire des choses cres, et qui passa toute sa vie 

 dans l'humble condition d'une laborieuse pauvret ; je ne le citai point 

 afin de n'avoir point rappeler avec ce seul nom le souvenir pnible du 

 plus monstrueux exemple d'injustice qu'eut jamais souffrir la Philoso- 

 phie. On n'a point tenu compte de ma discrtion : mais n'oublions pas 

 cette perturbation, car c'est cette citation incomprise que j'ai d la 

 connaissance d'une brochure o un philosophe chrtien , M. Rssinger, 

 a donn ces mots Natura naturans et natura naturata, la significa-, 

 tion que je leur attachais dans ma pense. 



Ce savant mdecin , auquel des perscutions politiques ont ferm les 

 frontires de sa patrie, Neufchtel, et celles de la Prusse, est l'auteur 

 d'une brochure : fragment sur l'lectricit universelle ou attraction 

 MUTUELLE. Or cct auteur, prsentement rfugi Paris, est venu lui- 

 mme me l'apporter; et dans ce livre d'un esprit puissant, qu'entachent 

 cependant mon avis quelques ides inexactes, j'ai lu l'interprtation 

 que comportent ces mots : natura naturans, qui s'entendent et s'appli- 

 quent la DIVINIT donnant l'tre ou de laquelle mane l'tre; et natura 



(1) De la valeur et du sens prcis des expressions fonctions de la matire. Vojet le 

 l)rsenl volume, (lom. XI ), page 68. 



