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Fabricius dsignant chacun des ordres principaux des insectes d'aprs 

 les parties qui composent leur bouche , ou , comme il les appelait , leurs 

 instruments cibaires, les avait distribus en un grand nombre dclasses; 

 c'est ainsi que runissant les Cloportes aux Scolopendres , il en avait fait 

 une particulire sous le nom de Mitosata. Latreille les avait d'abord rap- 

 prochs des Podures ou de ses Thysanoures ; puis, avec I^each, il en faisait 

 une classe divise en ordres et en plusieurs familles, tout en avouant que 

 ces animaux troublaient l'harmonie des classes; mais trouvant qu'il tait 

 convenable de les en dtacher. Cependant il ne leur assignait rellement 

 aucuns caractres diffrentiels. 



Linn avait plac la fin de l'ordre des insectes aptres les deux genres 

 Iule et Scolopendre distingus parfaitement par la forme et par le nombre 

 des articles de leurs antennes d'une part; et de l'autre par le mode d'in- 

 sertion et le nombre des paires de pattes sur les segments ou sur les an- 

 neaux du corps. Chacun de ces genres est devenu le type de groupes ta- 

 blis, dans ces derniers temps, d'aprs des considrations plus ou moins 

 arbitraires. 



Les Myriapodes ont des traches, de nombreux stigmates, des mem- 

 bres articuls, des antennes; les mles ont des organes gnrateurs ex- 

 ternes simples; par toute leur organisation ce sont donc des insectes et 

 non des crustacs, ni des Annlides; mais ils forment rellement un 

 sous-ordre part parmi les Aptres mchoires. Ils ont en effet plus de 

 six pattes, leur corps est compos d'un grand nombre d'anneaux sem- 

 blables entre eux , sans distinction de coiselet ni d'abdomen , et ils prou- 

 vent une sorte de demi-mtamorphose, ou du moins il s'opre chez eux, 

 pendant les phases successives de leur existence, des changements notables 

 dans diverses parties de la tte et dans le nombre des patties , comme 

 l'avaient dj observ chez quelques espces De Ger et M. Savi. , < 



Tels sont les animaux dont M. P. Gervais s'est occup depuis long- 

 temps, dont il a observ et dcrit les moeurs, les habitudes, et dont il a 

 fait une monographie des plus intressantes. Dj dans un premier M- 

 moire, offert en manuscrit l'Institut, sous le titre ' tudes pour servir 

 l'histoire des Myriapodes, et qu'il a depuis fait imprimer dans les jn- 

 nales des Sciences naturelles (i), il avait prsent une histoire gnrale 

 de cette famille, en rapportant neuf genres bien caractriss la division 

 des Iules et cinq autres celle des Scolopendres. Quoique cette monogra- 



(i) annales des Sciences naturelles , tome VII. Janvier iSSg. 



