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 affirmer que ces trois plans venaient s'entrecouper en un mme point; 

 car j'observais en gardant la plus grande immobilit possible, et en 

 faisant tourner le polariscope dans un plan perpendiculaire au rayon 

 visuel. 



Ceux qui connaissent le polariscope de M. Savart comprendront 

 sans doute que ce n'est que successivement que les divers plans de 

 polarisation indiqus dans cette lettre, ont t dtermins; car, dans 

 une direction donne , je n'apercevais qu'une seule srie de bandes 

 coloFes. 



La lumire de l'aurore borale nous est-elle transmise directement, 

 et se trouve-t-elle polarise en traversant l'atmosphre , qui serait alors 

 modifie d'une manire toute particulire , ou plutt n'est-elle point po- 

 larise par rflexion ? Dans cette dernire condition , qui parat assez 

 probable , la lumire de l'aurore borale ne serait point produite dans 

 le lieu o nous la voyons. Quelle que puisse tre la valeur de ces deux 

 hypothses , il est dsirable que de nouvelles observations soient faites 

 en diffrents lieux la fois, dans des azimuts dtermins et en mesu- 

 rant tous les angles avec prcision ; car la direction des plans de polarisa- 

 tion doit avoir un rapport direct avec le phnomne. 



M. Arago annonce que, lui aussi, a vu l'Observatoire, des traces de 

 polarisation , en dirigeant sur la lumire de l'aurore le polariscope lu- 

 nules qu'il dcrivit en i8i5; mais il ajoute que cette simple observa- 

 tion ne l'autorisait pas dire que le mystrieux phnomne se mani- 

 festait nos yeux par de la lumire rflchie. Pour que cette conclu- 

 sion et t lgitime, il aurait fallu s'assurer que les rayons, provenant 

 de la lune , rflchis et , ds-lors polariss sur les molcules de l'atmos- 

 phre terrestre; que ceux de ces rayons, disons-nous, qui se trouvaient 

 Invitablement mls aux rayons de l'aurore dont on faisait l'analyse , n'- 

 taient pas l'unique cause de la dissemblable des lunules observes dans le 

 polariscope de M. Arago, ou des stries dcrites par M. Baudrimont. Il au- 

 rait fallu aussi tenir compte des effets provenant des rflexions multiples 

 que les rayons de l'aurore elle-mme prouvent dans l'atmosphre. Une 

 dtermination exacte du sens et l'intensit apparente de la polarisation dans 

 divers azimuts, aurait pu trancher la difficult ; mais le temps manqua. Au 

 surplus , les observations seront toujours plus dcisives si elles n'ont pas 

 t faites par le clair de lune. Il est prsumable que les physiciens de l'ex- 

 pdition scientifique du nord nous apporteront , sur ce point , quelque 



