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ne faisaient pas saillie au dehors de l'ouverture extrieure, et les trous eux- 

 mmes taient en communication avec la cavit buccale. Celte jeune 

 Ccilie tait longue de quatre pouces et demi, tandis qu'un individu adulte 

 de la mme espce , qui ne laissait plus apercevoir aucune trace de ces 

 trous, avait plus d'un pied de longueur/'^'^^ '' 



' j* En runissant ces notions nouvelles aux observations dj recueillies 

 el celles auxquelles nous nous tions livrs nous -mme sur plusieurs 

 points de l'anatomie de ces animaux , nous avons pu en apprcier mieux 

 toute l'importance. Nous avons d surtout rflchir au but de la structure 

 de l'os hyode qui, par la disposition de ses cornes ou de ses prolonge- 

 ments pharyngiens, partags de chaque ct en trois arceaux, rappelait la 

 disposition offerte dj Cuvier par les Sirnes et les Amphiumes, et qui 

 semble indiquer la destination primitive de ces pices osseuses pour sup- 

 porter les branchies. Puis la distributiou et l'arrangement des dents sur la 

 vote du palais, formant une double arcade implante dans les os sus- 

 maxillaires et palatins, comme chez les Protes anguillards. Enfin la direc- 

 tion et la prsence mme des tuyaux arifres ou respiratoires ouverts aux 

 narines extrieures, et venant aboutir en arrire du palais , circonstance 

 qui, ainsi qu'on l'avait dj fait observer, loigne ces reptiles de la classe 

 des poissons. ! > 



Tous ces faits, et ceux que nous allons reproduire dans ce Mmoire, 

 ont dtermin M. Bibron et moi, dans le VIIl" volume de VHisioire natu- 

 relle des Reptiles, qui s'imprime en ce moment, tablir parmi les batra- 

 ciens, et sous le nom de PiROMLEs, un premier sous-ordre qui runit 

 tous les genres privs de pattes. Ils sont au nombre de quatre et compo- 

 sent une famille que nous appelons Ophiosomes ou Ccilodes , afin que 

 ces dnominations puissent rappeler leur ressemblance avec les serpents, 

 en mme temps que le genre principal, le plus nombreux en espces , ce- 

 lui qui a t distingu le premier sous le nom de Ccilie. 



Les caractres essentiels de cette famille sont ainsi exprims : co/of 

 cylindrique , trs allong, compltement priv de pattes; cloaque ar- 

 rondi, ouvert l'extrmit du tronc. Nous y inscrivons huit espces 

 toutes trangres l'Europe, dont cinq ont t recueillies en Amrique, deux 

 en Asie et une en Afrique. Elles paraissent vivre sous la terre, dans des 

 lieux humides et marcageux, quelques pieds de profondeur, dans, des 

 galeries o elles se nourrissent trs probablement de larves d'insectes et 

 de lombrics, peut-tre aussi de substances vgtales, car on en a trouv 

 , quelques dbris dans leurs intestins, avec des matires terreuses qui 



