( 584 ) 



avaient sans doute servi d'abord la nourriture des [animaux que ces C- 

 cilies avaient avals. 



Ces huit espces se trouvent maintenant distribues en quatre genres 

 dont trois avaient dj t caractriss par Wagler , ce sont i les Cci- 

 lies : elles sont au nombre de cinq espces, dont deux sont dcrites pour 

 la premire fois; 2 les Siphonops : deux espces dont l'une n'avait pas non 

 plus t distingue jusqu'ici ; 3 les Epicrium: c'est une espce unique d- 

 crite par Linn et par la plupart des auteurs, sous le nom de Ccilie glu- 

 tineuse ; 4" enfin les Rhinatrmes : c'est l'espce que Cuvier avait indique 

 sous le nom de Ccilie deux bandes (Bivittata). 



Nous ne dcrirons pas les genres ni les espces qu'ils runissent , 

 notre intention tant de ne donner dans ce Mmoire que les gnralits 

 qui concernent cette famille et qui semblent en autoriser l'tablissement, 

 et nous allons en prsenter l'analyse. 



Les batraciens promles, ou qui sont privs de membres, comme les 

 serpents, forment un sous-ordre dj distingu par les auteurs sous des 

 noms diffrents, mais le plus gnralement sous celui de serpents nus ou 

 gymnophides. Voici leurs caractres essentiels : 



Ils ont le corps cylindrique, trs allong, sans pattes et sans queue; 

 leur peau est nue, visqueuse , imprime d'anneaux circulaires enfoncs qui 

 cachent de petites cailles plates , minces , bord libre et arrondi , per- 

 dues dans la matire visqueuse qui les recouvre. Leur mchoire infrieure 

 est courte, d'une seule pice , mobile sous la partie infrieure du crne, 

 mais sans os intra-articulaire. L'os occipital se meut sur la vertbre qui 

 suit par deux condyles ou minences arrondies, enduites de cartilages. 

 L'orifice circulaire et pliss qui termine leur cloaque se trouve plac tout- 

 -fait l'extrmit du tronc , comme chez les grenouilles ejt les autres 



anoures. 



En comparant ces caractres avec ceux qui distinguent les autres ordres, 

 on apprciera mieux l'importance de ces modifications. Si par la forme 

 gnrale du corps les Promles ou Ccilodes ressemblent aux ophidiens, 

 on les en distingue bientt par la nature de leurs tguments qui sont vis- 

 queux, humides et non protgs par des plaques cornes ou par des com- 

 partimeuts tuberculeux. La forme et la situation de l'orifice auquel aboutit 

 l'intestin sont lout--fait diffrentes , car le cloaque est situ l'extrmit 

 du tronc ou de l'chin, et il est arrondi, circulaire, au lieu d'offrir, 

 comme dans les ophidiens, une fente transversale au-dessus de laquelle 

 se trouve constamment une queue plus ou moins prolonge. On sait en 



