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que sa peau est entirement nue et visqueuse, et que sa tte est plus pe- 

 tite que le corps. Mais ce qui rend mme la premire vue cet animai 

 tout- -fait htrogne, c'est que sa bouche trs peu fendue est situe en- 

 dessous, par l'avance de sa mchoire sur sa mandibule, et que l'anus rond 

 et pliss en toile est presque terminal. lies narines , quoique fort petites, 

 sont cependant videntes; les yeux le sont peine, et les oreilles n'ont 

 aucune ouverture extrieure ; du reste nulle part il n'en existe d'autre. 



)) Avant Linn, cet animal tait indiqu dans les rcits de quelques 

 voyageurs dans l'Amrique mridionale et, entre autres, dans celui de. 

 Margrave, au Brsil, publi par Pison; il tait mme figur et signal par 

 l'iconographe Sba ; mais aucun mthodiste, si je ne me trompe, ne l'avait 

 introduit dans le systme zoologique. 



Linn est donc le premier qui, dans une thse qu'il fit soutenir sous sa 

 prsidence par im de ses lves, Pierre Sund, en 1 74B, sur un certain nombre 

 d'animaux de Surinam, que lui avait offerts Cl. Grill, donna la description 

 et la figure d'une espce de serpent de ce genre, auquel il donna le nom de 

 Ccilie. Mais le clbre naturaliste ne se borna pas la description de 

 l'espce et la caractristique du genre; il en fit en effet une comparaison 

 d'abord avec les poissons et surtout avec les Anguilles, parmi lesquelles 

 on croirait, dit-il, facilement devoir le placer, quoiqu' tort, ajoute-t-il, 

 parce que la Ccilie manque de nageoires, caractre essentiel de tous les 

 poissons, ainsi que d'ouvertures branchiales, tant au contraire pourvue 

 de poumons et de narines; et ensuite avec les serpents, dont elle diffre 

 principalement parce qu'elle manque de queue, l'anus extrmement petit, 

 tant trs voisin de l'extrmit du corps, disposition qui n'a jamais t ob- 

 serve chez les serpents, et parce qu'elle est dpourvue d'caills et mme 

 d'anneaux conforms comme en ont les Amphisbnes, son corps tant en- 

 tirement nu. Enfin , la forme particulire de la lvre suprieure d- 

 bordant l'infrieure, comme dans les poissons cartilagineux, et l'existence 

 de deux barbillons vers le bout du museau, la manire des limaces, 

 semblent Linn exiger l'tablissement d'un nouveau genre de Serpents, 

 qu'il caractrise suivant ses principes d'une manire nette et prcise, ainsi 

 que l'espce. 



Depuis Linn jusqu' Schneider, en i8or, c'est--dire pendant plus 

 de cinquante ans, on peut assurer que la connaissance de la Ccilie n'a- 

 vana en aucune manire, tous les auteurs particuliers ou gnraux de 

 zoologie qui eurent parler de cet animal s'tant borns abrger, ou 

 mieux, tronquer ce que le premier en avait dit, en plaant ce genre ou 



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