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proposa ce procd d'observation ; mais des rflexions ultrieures m'ins- 

 pirrent des doutes, qu'une exprience rcente de M. Victor Regnault m'a 

 paru devoir changer en certitude. Elle se trouve dcrite dans un Mmoire 

 trs remarquable sur la thorie des thers, que ce jeune et habile obser- 

 vateur a publi dans le dernier numro des Annales de Chimie. En faisant 

 agir le chlore sur l'ther hydro-chlorique de l'alcool l'tat de gaz, sous 

 l'influence de la radiation solaire, il a trouv que: Cette influence est 

 y> seulement ncessaire au commencement de l'exprience, mais qu'une 

 fois la raction tablie, elle se continue d'elle-mme l'ombre, et ne 

 s'arrte mme pas quand le jour vient tomber. Si l'on mesurait l'in- 

 tensit du courant lectrique dvelopp dans un tel cas, elle n'exprimerait 

 videmment point l'intensit isole du pouvoir exerc par la radiation, 

 mais l'effet total produit simultanment par ce pouvoir, et par la raction 

 chimique se continuant d'elle-mme. Or une complication semblable, ou 

 analogue, peut s'oprer ainsi dans beaucoup d'autres circonstances, des 

 degrs divers ; et il devient ncessaire de la rsoudre exprimentalement 

 dans chaque cas, ou de s'assurer qu'elle est insensible, pour apprcier 

 l'influence isole de la radiation, d'aprs l'effet magntique total ob- 

 serv. Cela est d'autant plus essentiel que la plupart des substances trs 

 impressionnables, manifestent dj quelque commencement de raction 

 dans l'obscurit la plus profonde. Et qui sait si cette raction propre , 

 indpendante de la radiation, ne devient pas aussi plus active une fois 

 que la radiation l'a excite? 



Dans le remarquable Mmoire que je viens de rappeler, M. Regnault 

 a toujours expos les lments de ses produits aux actions successives de 

 la radiation diffuse et de la radiation solaire; et il n'a employ celle-ci que 

 lorsque la premire lui a paru impuissante. C'est dj une judicieuse 

 preuve. Mais il resterait discerner quelles portions de la radiation so- 

 laire totale produisent les nombreux effets qu'il a observs. Car cette ra- 

 diation est trs complexe, et il importe de savoir si tous ses lments, ou 

 quelques-uns seuls, sont essentiels au rsultat obtenu dans chaque cas. En 

 outre, la radiation, pour agir, devant traverser une certaine paisseur de 

 verre, qui forme les parois des ballons o les gaz sont renferms, il se 

 pourrait que la diffrence d'effets des deux radiations solaire et atmosph- 

 rique provnt seulement d'une diffrence d'intensit, non de nature des 

 rayons actifs; ce qu'on pourrait dcouvrir, en variant les matires dont 

 les vases sont faits, ou en essayant de la modifier par des crans de diverse 

 nature. 



