(73i ) 



RAPPORTS. 



OPTIQUE MiN^RALOGiQUE. RappoH SUT uTi Mmoire d M. Babinet; 

 concernant les caractres optiques des mine'raux. 



(Commissaires, MM. Arago, Beiidant rapporteur.) 



L'Acadmie nous a chargs, M. Arago et moi, de lui rendre compte 

 d'un Mmoire de M. Babinet, qui a pour objet des observations sur les 

 caractres optiques des minraux. 



On sait que les proprits optiques des corps bruts , dcouvertes par 

 divers savants, ont acquis une haute importance pour l'histoire naturelle 

 mme; qu'on s'en est servi avec avantage pour distinguer, pour caractriser 

 un grand nombre de substances , et qu'elles ont conduit des faits remar- 

 quables relativement la structure intime de certains corps. 



Les recherches de M. Babinet ont agrandi le champ des observations: 

 d'un ct, par un instrument aussi commode qu'exact pour la recherche 

 des proprits optiques des corps bruts ; de l'autre , par des faits qui 

 fraient de plus en plus la route qu'on doit tenir pour arriver la connais- 

 sance de l'tat molculaire des corps. 



Parlons d'abord de l'instrument de M. Babinet. Tous ceux qui ont cher- 

 ch mesurer les angles didres des cristaux , savent tout ce que l'instru- 

 ment de Wollaston, destin tre employ dans le cabinet, offre de pnible 

 dans son usage, et combien par cela mme il reste d'incertitude sur les r- 

 sultats qu'on obtient. Chacun a reconnu que le cercle de Borda , employ 

 en rase campagne, avec des points de mire loigns, tait encore le seul 

 moyen d'obtenir quelque exactitude. On sait aussi quel temps il faut 

 quelles prcautions il est ncessaire de prendre, pour obtenir un rapport 

 de rfraction, dont, par cela mme, on a vit de se servir pour la distinc- 

 tion des corps. L'angle de polarisation , l'cartement des rayons dans la 

 double rfraction, ou celui des axes dans les cristaux biaxes, le diamtre 

 des anneaux colors qui les entourent, etc., ont t galement carts des 

 caractres minralogiques , par la seule raison qu'ils exigeaient l'emploi 

 d'instruments divers et difficiles manier. Or l'instrument de M. Babinet, 

 qui porte lui-mme ses mires, qui n'exige aucun support fixe, qu'on peut 

 tenir la main , et employer partout et en tout temps, peut donner toutes 

 ces mesures avec autant de facilit que de prcision , et devient un instru- 

 ment indispensable dans les cabinets de minralogie. 



