QUATORZIEME SESSION. 205 



dans les terrains conternporains de l'apparition des <Hres animus. 



A l'aide de ces quatre Elements , la nature a realise" tous les mys- 

 teres de la vie ; avec eux seuls , elle a accompli les diverscs et nom- 

 breuses combinaisons qu'entrainent les formations qui en donnent la 

 manifestation. D'un autre cdte, avec sept ou huit corps simples, elle 

 a constitue" la charpente solide du globe , mais trois ou quatre au 

 plus lui ont suffi pour composer les cpuches liquides et aeriformes 

 dans lesquelles sont plong6"s les etres destines a animer et embellir 

 la surface de la terre qui, sans eux serait nue, inerte et comme desolee. 



Tout en creant un aussi grand nombre de corps simples que le 

 fait supposer la science actuelle , on dirait que la nature ne les a 

 produits que pour nous prouver la fecondite - de ses moyens. Elle 

 nous montre ainsi , qu'elle sait arriver a son but , sans y avoir re- 

 cours et toujours de la maniere la plus facile et la plus simple. Au 

 lieu d'employer les soixante 616ments qui composent les matenaux 

 terrestres , elle a forme 1 la charpente solide du globe au moyen de 

 huit a neuf de ces 616ments : les autres s'y trouvent en si petite 

 quantite , qu'ils n'y sont probablement que d'une maniere tout-a- 

 fait accidentelle. Leur influence est pour ainsi dire nulle , pour la 

 confection de cette charpente. 



La nature nous a montre aussi combien elle est feconde , m6me 

 avec les lois de simplicity et d'unite' qu'elle semble s'elre imposed 

 dans la confection des choses cr6ees. 



Les details dans lesquels nous sommes entr^s , ont du prouver 

 que le chlore etait loin d'avoir la m6me importance dans la forma- 

 tion de notre planete , que les autres corps simples gazeux. A l'ex- 

 ception de J'oxigene et de l'azote qui se montre dans l'atmosphere a 

 l'6tat de simple melange et a l'etat ariforme , le chlore ne se pre- 

 sente jamais ainsi dans la nature ; comme l'hydrogene , il y est 

 presque toujours combined On ne le voit guere a l'tat de gaz recon- 

 naissable a sa couleur verdatre. Le chlore serait mme le seul des 

 corps simples gazeux colored , s'il ne paraissait en etre de meme du 

 fluor qui n'existe dans la nature que formant des composes solides. 



La veritable importance de ce gaz est uniquement dans sa combi- 

 naison avec le sodium ou a l'^tat de chlorure. 11 est pour lors en 

 dissolution dans l'eau des mers. Aussi , se pourrait-il que Pacide 

 chlorhydrique , qui s'exhale des bouches ignivomes des volcans de 

 l'ltalie , fut le produit de la d6composition des chlorures contenus 

 dans les eaux salees. On peut le pr6sumer avec d'autant plus de 

 raison, que l'liydrogene libre qui s'exhale des foyers volcaniques de 

 la meme contree, parait r&sulter de la decomposition qui s'y est opC- 

 r6e des eaux de la mditerranee ; des lors , on ne voit pas pourquoi 

 il n'en serait pas de m6me des chlorures qu'elles contiennent en 

 plus ou moiudre quantite, si l'oxigene,le fer, le nickel, le chrome, le 



