QUATORZIEME SESSION. 225 



condensation des nebulosites est telle que leur eclat augmente avec 

 une rare intensity , jusqua ce point meme qu'on a pu en apercevoi r 

 quelques-unes en presence de ce prodigieux luminaire : je persiste a 

 ne voir dans T expression algdbrique rencontre par M. Valz qu'une 

 belle formule empirique oil sont renferm^s a la fois les effets de la 

 compression , ceux des variations de temperature. Sous ce point de 

 vue, elle est encore d'une grande valeur pour la Science. D'abord, le s 

 variations qu'indique cette formule devront etre prises en considera- 

 tion lorsqu'on voudra calculer les perturbations d'une comete dues 

 a la resistance de Tether. Ensuite , dans le cas ou la loi se verifie- 

 rait pour un grand nombre de cometes , une etude suivie des nebu- 

 losites les plus denses permettra peut-etre de constater les variations 

 de temperature des diverses parties de 1'espace ; il suflira de com- 

 parer les" resultats de Tobservation avec ceux du calcul. 



Quant a la comete d'Encke , les apparitions de 1832 et de 1835 

 ont confirm^ Texactitude des indications qu'avait donn^es paravance 

 Tobservateur distingue dojit j'expose les vues. II est utile de consi- 

 de>er que les circonstances ne sont pas toujours favorables pour une 

 pareille etude ; en outre , il est malaise de fixer nettement les limites 

 qu'occupe la nelmlosite . plus ont de puissance les instruments qu'on 

 emploie a cette recherche , plus la n6bulosite paralt se rsoudre , 

 s'eteindre. La difficulty particuliere de ce genre d'observation ex- 

 plique comment il se fait que certains astronomes aient contredit les 

 assertions de M. Valz. 



Ayant dmontre\ par une voie bien differentede celle qu'avait sui- 

 vie M. Encke , la necessity ou Ton se trouve aujourd'hui d'admettre 

 l'existence de lather , M. Valz poursuit avec une rare sagacite les 

 consequences de ses premisses et apporte la solution de mille pro- 

 bldmes importants pour la cosmologie. 



Aux variations de densite de Tether , il rattache les differences 

 entre les densites moyennes de nos planetes , densites d'autant plus 

 considerables que l'orbe de chaque astre se rapproche davantage 

 du soleil. 



II explique aisement, par la difference de densite entre Tether en- 

 vironnant , et les matieres qui se vaporisent a proximite du soleil , 

 Torigine de ces bizarres appendices, les queues des cometes. D'apres 

 une telle maniere de voir les queues doivent toujours etre opposees 

 au soleil , comme Texprime ce nom de queues ; et en effet , le pro- 

 fond Astronome essaye de prouver que les apparences contraires 

 sont toujours dues a une illusion d'optique provenant de la position 

 speciale ou se place la comete relativement a la terre. On con<?oit 

 que les cometes seront maintes fois composees de matieres dont la 

 volatility est diffcrente , d'ou les queues multiples. La forme de cone 

 creux que ces queues affectent, il fauten chercherla cause dans la 



