324 CONGRES SCIENT1FIQUE DE FRANCE. 



rarement se decider a acqueVir les connaissances spcciales absolu- 

 ment indispensables a un agriculteur praticien, pour une foule de 

 raisons dont voici les principales : 1 parce que la pratique de l'Agri- 

 culture demandant Thabitation exclusive de la campagne, un homme 

 qui par ses Etudes et sa capacite peut se faire une place dans le mon- 

 de, et meme un simple bachelier studieux qui a le noble espoir d'ar- 

 river, ne voudront jamais se condamner a une pareille solitude, a 

 une pareille reclusion. Un courageux proprietaire eut-il autour de la 

 poitrine le triple airain dont parle Horace, et resistat-il pour son 

 compte personnel aux seductions de la ville, il faudra encore qu'il 

 trouve les memes dispositions chez sa femme ; que celle-ci partage 

 ses gouls et ses vues, et qu'elle se de"voue h devenir la compagne 

 heroique de ses rustiques travaux! Sans vouloir blesser ici le moins 

 du monde les justes susceptibility du sexe aimable qui repand tant 

 de charmes sur notre existence, on conviendra pourtant avec moi 

 qu'un semblable heroisme est encore plus rare chez lui que chez 

 nous; 2 parce que 1'Agriculture, quels que soient ses progres, ne 

 pourra jamais donner de grandes chances de benefice, ne tentera 

 jamais les imaginations ardentes, ambitieuses, aventureuses meme, 

 celles, en un mot, qui se sentent appeles vers les grandes destinies 

 de ce monde. La mediocrite doree, si sduisante pour le sage de l'an- 

 tkraite, a malheureusement peu d'attraits aujourd*hui pour rhommc 

 laborieux et ^claire de notre siecle, qui cherche a tout prix a sortir 

 de l'obscurite; 3 parce que le sol de plus en plus fractionnede la 

 France ne laisse guere esprer que les exploitations rurales se con- 

 servent assez importantes, assez vastes pour permettre au fils de 

 famille de se maintenir au rang de son pere, sans recourir a l'exer- 

 cice d'une autre Industrie plus lucrative, d'une autre fonction sociale 

 quelconque ; 4 parce que le petit nombre de grandes terres qui 

 existent encore finiront par passer, a titre de placements de fonds, 

 entre les mains de quelques grands capitalistes, ou de quelques 

 grands industriels qui ne sont point agriculteurs et qui sont encore 

 moins disposes a renoncer a leur position dans le monde pour venir 

 habiter la campagne et pr6sider aux travaux des champs. 



Du moment qu'il est d^montre, Messieurs, qu'il y a a peu pres im- 

 possibilite absolue, en l'etat de notre societe, pour 1' immense majo- 

 rity des proprietaires du sol de se livrer par eux-m^me a son exploi- 

 tation, il est absolument ne'ce.ssaire d'etablir entre eux et lespaysans, 

 c'est-a-dire entre enx et les simples ouvriers agricoles, une classe in- 

 term^diaire qui remplira dans 1'industrie agricole la fonction de sous- 

 officier dans l'arm6e et de contre-maitre dans les manufactures. 



Ces interm^diaires devront etre les veYitables associes-gerants 

 des proprietaires du sol, soit comme fermiers, spit comme me- 

 tayers , soit comme r^gisseurs ou contre-maltres de ferme ; les 



