QUATORZIEME SESSION. 331 



mesure, et nous nous sommes desormais servi de ces observations 

 pour regler, en grande partie, le prix des grains. Cette amelioration 

 a passe bien vite des villesdans nos campagnes,ouftewmt$emen elle 

 a cesse desormais d'etre le secret de quelques courtiers avides. Ain- 

 si, il n'est pas rare de rencontrer maintenant en Provence un homme 

 grossier indiquant a l'acheteurle poids de chaque espece de grains de 

 sa recolte, a quelques hectogrammes pres ; comme un habitant du 

 Bas-Languedoc peut faire connaitre le degre alcoolique de son vin. 

 Mais si le degre alcoolique ne garantit jamais le bon gout de l'eau- 

 de-vie, tant recherche de l'acheteur, le poids des grains, au moins, en 

 ce qui concerne le ble.n'indique pas seulement la quantite* de farinea 

 obtenir, ce poids va le plus souvent avec la qualite. 



Nous reviendrons sur la qualite* des bles que nous avons compares 

 au bon gout des eaux-de-vie; pour le moment, attachons-nous au 

 poids en le depouillant de son corollaire le plus interessant : la qua- 

 hte, et disons bien haut que malheureusement il dependrait quel- 

 quefois de l'agriculteur d'avoir des grains riches en poids , tandis 

 qu'il ne recolte que de la paille et du grain a ecorce dpaisse, du grain 

 inutile et sans valeur. Je veux parler du mal survenu cette annee, 

 de cette perte qui eut pu etre conjuree; ou out au moins att6nue, 

 en moissonnant quelques jours plutot ; ce qui eut donne,sous le rap- 

 port du poids seulement des bles de 74 k. environ de ble de nulle 

 valeur. 



La moisson pr6coce soustrait le ble*, par exemple, bien des dan- 

 gers qu'il ne cesse d'eprouvertant qu'il est en communication avec le 

 sol. Mais cette me*me moisson precoce, soit dit en passapt , donnc 

 lieu a une legere fermentation dont la farine seule profite aux depens 

 de la miserable 6corce qui la contient. 



Or les bles, comme les autres grains, n'ont de valeur relative 

 qu'en proportion de la plus ou moins grande quantite de farine qu'ils 

 peuvent offrir. En outre, comme nous l'avons dit, les bls les plus 

 lourds sont les plus riches en farine, et le plus souvent en mdme 

 temps les plus privilegies quant a la qualite de cette meme farine, 

 qualite que nous avons cru pouvoir deja comparer au bon gout de 

 l'eau-de-vie. 



A Marseille, dans ce vaste comptoir ou s'agite le monde entier, 

 les grains de l'Afrique viennent se meler aux grains de la Russie asia_ 

 tique et peuvent servir de terme de comparaison avec ceux de notre 

 Europe, qui, eux aussi, se trouvant desormais tous reunis sous le 

 me*me climat et dans les memes entrepots, a un degre 6*gal de siccite\ 

 peuvent etre a chaque instant ramenes, a l'aide d'un simple coup de 

 balance, a leur veritable merite. 



11 ne sera pas hors de notre sujet de dire combien cette juxtd-po- 

 sition, ce mesurage et ce pesage instantanes, ont d6tr6ne de 



