QUATORZIEME SESSION. 107 



aussi que lesgres coquilliors des temps geologiques ont lews analo- 

 gues dans les roches coquillieres des formations recentes. 



Apres cet expose, les auteurs indiquent , dans la premiere partie 

 d'un premier chapitre, qu'elles sont les circonstances au milieu des- 

 quelles il est indispensable, suivant eux, que la matiere organique 

 soit placee pour que la petrification ait lieu. Ces circonstances sont: 

 1 que ces restes prganiques se trouvent plunges dans de grandes 

 masses d'eau ; 2 que ces eaux contiennent, en une certaine abon- 

 dance, des sels calcaires ou sihceux. 



Dans la seconde partie du chapitre l er , les auteurs examinent les 

 matieres a l'aide desquelles la petrification a ete operee ; ils donnent 

 les explications des causes qui ont determine la solubilite de subs- 

 tances aussi peu solubles que le carbonate de chaux et la silice. 



Ces causes sont : pour le carbonate de chaux , la presence d'un 

 exces d'acide carbonique et pour la silice , la presence d*un alcali , 

 Taction d'une pression plus ou moins considerable et l'existence 

 d'une temperature assez elevee. 



Le second chapitre traite des faits qui prouvent qu'il s'opere 

 dans le sein des mers actuelles , des petrifications analogues a 

 celles des temps geologiques. 



Au nombrede ces faits, on peut citer les coquilles p^trifiees ana- 

 logues a celles qui vivent dans notre epoque, qui sont rejet^es par 

 les vagues sur les cdtes de la Mediterranee ; les amas de coquilles 

 agglutinees, qui ont ete rapport6s de l'Algerie et la foret convertie en 

 silex que M. Balst de Bombay a decouvert dans les environs du 

 Caire. Les auteurs rappellent, d'ailleurs, l'observation si connue de 

 Lyell, au sujet de la graine du chara, laquelle, comme on le sait r 

 se ptrifie dans les lacs d'Ecosse comme elle s'est ptrifi6e dans les 

 temps geologiques. Enfin, ils citent un fait non moins remarquable, 

 observe tout recemment a l'ile de Mogador , par M. le capitaine 

 Baux, sur des tiges de fucus devenues des centres d'attraction 

 pour les matieres siliceuses et calcaires dont elles sont entourees. 



Le chapitre troisieme est consacre a l'examen de la marche et des 

 differens degres de petrification des coquilles actuelles. 



Les auteurs exposent d'abord que les coquilles rejetees a l'^tat 

 frais sur les rivages de la mer ou a proximite de ces rivages , ne 

 sauraient passer a l'etat de petrification et ils exposent deux genres 

 d'alteration qu'elles eprouvent, 1 dans leur couleur , 2 dans leur 

 propre substance ; alteration par suite de laquelle les formes sont 

 elles-memes alt6rees et toutes les parties saillantes tendent a dispa- 

 raitre pour ramener la coquille a une forme unie. 



Ils exposent ensuite comment s'opere , a l'egard des coquilles 

 placets dans des conditions convenables , 1'introduction des sues 

 lapidifiques dans les tets plus ou moins alteres. 



