QUATORZIEME SESSION. 



plus directe , aux termes memes de la question. Voici , du 

 reste , comment il s'exprime : 



Messieurs, 



Le programme de cette section demande, les bases d'unc nou- 

 velle synthese de 1'histoire ancienne. 



Faire une synthese de 1'histoire ancienne, c'est, si je ne me trompe, 

 reunir, grouper les 6vnements, en e^ablir la derivation, en assigner 

 les causes. C'est la g^nealogie des faits, le coup-d'oeil qui embrasse 

 1' horizon des siecles et des peuples ; c'est le tableau ou sont esquisses 

 a grands traits les principaux ev^nements qui ont amene" les trans- 

 formations, les vicissitudes des societes; 6v6nements a c6te desquels, 

 entre lesquels viennent se classer naturellement les faits particuliers 

 qui en dependent, ainsi que les figures secondaires qui complement 

 un dessin. Et dansce grand tout, ou les parties se rapportent les unes 

 aux autres , se coordonnent sans se confondre, ce qu'il faut saisir 

 avant tout, c'est le principe qui y domine, la vie qui l'anime, la loi 

 qui preside aux tenements, la cause supeneure qui engendre les 

 autres causes, la clef de cet edifice de 1'humanite auquel tout peu- 

 ple, toute revolution a apporte sa pierre pour en fonder dans l'ancien 

 monde les premieres assises. 



Mais c*est une synthese nouvelle que Ton demande, une synthese 

 plus complete et plus rationnelle que celles qu'on adonnees jusqu'ici. 

 II faut, c'est-a-dire, contempler toute 1'histoire dans son ensemble, la 

 retourner de tous les cdtes, pour retrouver ce nouveau point de vue. 

 II faut derouler en detail et avec une attention scrupuleuse la chaine 

 des evenements, arreter chaque fait pour le regarder en face, lui de- 

 mander d'ou il vient, ou il va, quel est son rdle dans les destinees des 

 peuples, quelles sont sa signification et sa portee dans les vues pro- 

 videntielles de Dieu sur 1'humanite. Puis, apresune revue complete, 

 apres une suite de comparisons exactes , on fixe les evenements 

 principaux, les faits generateurs, sur lesquels on eleve un vaste 6cha- 

 faudage dont l'ensemble solide, lumineux, bien ordonne, doit embras- 

 ser, expliquer toute 1'histoire. 



Et quels sont nos moyens pour une oeuvre de cette nature? Si nous 

 jetons un coup-d'ceil sur ces quarante ou cinquante siecles qui pre- 

 cedent I.-C , que de lacunes, que d'obscuritcs ! L'enfance des socie- 

 tes ne fournit presque rien a 1'histoire ; c'est un champ a peu pres 

 sterile, un chaos tenebreux ou sont e'parpille's et perdus quelques ra- 

 yons, quelques pales reflets d'une lumiere douteuse. Que savons- 

 nous des emigrations des peuples, de leurs premieres luttes, de leurs 

 gouvernements , de 1' invention des arts? Bien peu de choses 



