12 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



elle-mme, quo tousles evenemcnts tendaient a Jesus-Christ, ont pris 

 leurs <poques dans l'histoire du peuple juif, comme so rapportant 

 plus directement a ce but superieur et divin. Mais ces epoques, quoi- 

 que tres importantes en elles-mdmes, n'ont rien de commun avec 

 l'histoire des pcuplcs qui se developpent en meme temps. La fonda- 

 tion du temple de Jerusalem est sans aucun doute un fait grand, si- 

 gnale dans l'existence de la nation juive : c'est l'organisation defini- 

 tive du culte exteneur, et en meme temps l'unite nationale consacr6e 

 par le sceau inviolable de la religion. Mais que fait cela au d^membre- 

 ment du premier empire assyrien qui avait lieu vers le m6me temps? 

 Que fait cela a la formation lente et laborieuse de la hation grecque, 

 saignante encore des plaies que lui avait faites l'invasion dorienne? 

 Est-il bien raisonnablede vouloir enfermer l'histoire universelle dans 

 le cadre etroit d'un petit peuple cache dans un coin de l'Asie et en- 

 glouti tour a tour par les vastes empires orientaux? 



Aussi, quelques auteurs, frappes decet inconvenient, eurent-ilsl'i- 

 d6e d'accoler un nom profane a un nom sacre, Samuel a Codrus, 

 Lycurgue a Joas, etc. , accolement disparate, accouplement souvent 

 sans fondement dans la raison, toujours bizarre, et qui n'exclut point 

 le vice signals, en interessant deux peuples au lieu d'un aux epoques 

 prises pour points de division. 



Du reste, et dans la division par Epoques et plus encore dans la 

 division par siecles, l'histoire, loin de former un corps vivant, une 

 lumineuse synthese, est reduite a un synchronisme aride et mort. Ce 

 sont des matenaux juxta-pos^s; ce n'est point un edifice. 



Une synthese, quelle qu'elle soit, ne saurait 6tre bonne et par con- 

 sequent vraie, si elle n'est complete, rationnelle, une. Elle sera com- 

 plete, s'il n'est aucun fait qu'elle n'embrasse et qui ne s'y rapporte 

 comme cause ou comme effet, aucun peuple dont elle n'explique et 

 resume l'histoire ; elle sera rationnelle si les faits qui servent debase 

 sont r6ellement les plus importants et ceux qui ont exerc6 la principale 

 influence sur les eVenements subs^quents, sur le sort des peuples et 

 dd'humanite" en general ; elle sera une, enfin, si ces faits se coor- 

 donnent entre eux naturellement et sans effort. 



Voila, Messieurs, d'apres quels principes nous avons 6tudi6 atten- 

 tivement l'histoire des anciens peuples, pour tacher d'y saisir ces 

 6venements pr^dominants auxquels de longs siecles pr6parent, dont 

 de longs siecles ressentent le contre-coup. Avant de vous donner le 

 plan auquel nous nous sommes arreted permettez-nous de tracer ra- 

 pidement l'esquisse de l'histoire ancienne telle que nous nous la re- 

 presentor ; ensuitenous articulerons d'unemaniere nette et precise 

 les faits qui en nSsuItent ; enfin, comme consequence, ou pour mieux 

 dire, comme simple traduction de ces faits, nous proposerons notre 

 division et notre synthese, tout en indiquant de quelle maniere elle 



