44 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



et raontre avec orgueil ses deux mtropoles rivales , NiniveetBaby 

 lone, dont les m^moires sont encore un sujet de stupeur au milieu 

 des prodiges de notre civilisation. 



Contemporain de l'empire d'Assyrie, celui d'Egypte suit une mar- 

 che parallele dans les voies de la grandeur, et mieux que lui merite 

 de fixer nos regards. Gar les Egyptiens, c'est un peuple s^pare des 

 autres peuples par la disposition des lieux , distingue de tous plus 

 encore par la sagesse de ses lois, la richesse de ses doctrines, par ses 

 myste>ieux et immortels monuments. 



Mais il succombe, lui aussi, sous le fer de la courageuse tribu qui, 

 s'eMevant sur les debris des anciens empires, porte ses armes del'Eu- 

 phrate a l'lndus et aux deserts d'Afrique, organise d'une maniere 

 admirable le vaste corps de tant de nations diverses : corps ronge, 

 toutefois, comme tous les empires orientaux, par le luxe, la corrup- 

 tion, la tyrannie, et dont les membres tendent toujours a se detacher 

 l'un de 1'autre ; car le despotisme n'unit pas, il 6crase ; et la servi- 

 tude n'aime pas, elle obeit! 



D'autres peuples attirent en meme temps notre attention. Les Ara- 

 bes et les Numides, tribus errantes qui semblent avoir devine" le se- 

 cret de Fhumanit6; les Ph6niciens, qui, restreints sur la terre, fon. 

 dent leur empire sur les mers et y trouvent une source in^puisable 

 de richesses. 



Gependant un grand mouvement s'annonce ; l'heure de la regene- 

 ration de l'Occident a sonne! Des colonies, parties des ports de Phe- 

 nicie et d'Egypte, ont d6barque en Italie et en Grece, apportant les 

 arts et les doctrines de leur pays natal et ont depose sur le sol hos- 

 pitalier la semence qui doit produire des fruits de sagesse. Des hom- 

 ines sont venus qui ont pris par la main ces etres gisant endormis 

 dans une torpeur mortelle, et leur ont dit : Hommes ! Et a ce nom, 

 ces 3tres degrades se sont eveill6s et ils ont ouvert les yeux a la lu- 

 miere qui brille a TOrient, et ils s'apercoivent qu'ils ont une intelli- 

 gence. 



Ici commence le travail long et longtemps cache de la nature, 

 puis le spectacle int6ressant du developpement progressif des peu- 

 ples europeens. La lumiere de la civilisation eclatante au midi^ 

 plus pale a mesure qu'elle s'avance vers le nord, s'eteint tout-a-fait 

 dans les deserts scandinaves. 



Si les peuples d'Occident se sont 6veill6s tard de leur lthargie, 

 ils surpassent bientdt leurs aines. Les derniers a s'acheminer dans 

 les voies de la civilisation, leur marche est plus rapide et ils appro- 

 chent de plus pres de la borne. 



La Grece apparait la premiere. Tandis que ses guerriers portent 

 au loin la gloire de leur patrie, ses peintres et ses poetes fixent les 

 lois des beaux-arts et en produisent les veritables modeles ; ses 



