QUATORZIEME SESSION. 15 



philosophes accroissent la masse des connaissances humaines. Son 

 nom est glorieux! 



Rome la suit de pres avec son peuple serre et son admirable dis- 

 cipline, avec l'invariabilite de ses principes et la puissance de ses 

 institutions ; et soumettant a son joug et enchalnant a son char triom- 

 phal les populations de l'ltalie, elle les fait servir a son agrandisse- 

 ment, et fonde l'empire le plus puissant de l'antiquite. 



La Grece transmet, par les colonies et le commerce , au reste de 

 l'Europe les lumieres de l'Orient, et rend a l'Orient lui-m6me ses lu- 

 mieres, mais raviv6es et comme concentrees au foyer d'un miroir 

 puissant; Rome porte partout avec ses armes les lois et l'esprit d'or- 

 ganisation et de gouvernement qui la distinguent. 



La Grece et Rome constituent, autant qu'il est possible , l'unite a 

 laquelle devait etre ramenee l'humaine famille selon l'ordredes des- 

 seins eternels. Rome et la Grece concourent egalement a la grande 

 ceuvre. Et l'Orient, educateur des Europeans, auxquels il avait 

 prete un rayon de ses lumieres et qu'il traitait d'enfants, l'Orient les 

 vit venir grands et forts, et fut saisi de stupeur et reconnut leur em- 

 pire. C'est I'epoque de la reaction de l'Occident sur l'Orient, reaction 

 preparee par les colonies, effectuee surtout par les guerres d'Alexan- 

 dre, par la propagation de la langue et de la litterature grecques, 

 consommee par les conquetes des Romains. 



La science grecque, la puissance romaine : voila la derniere ex- 

 pression de ce que pouvait l'humanite avant sa veritable et substan- 

 tiate regeneration par le christianisme. Mais cette science est pleine 

 d'incertitudes, temeraire, en contradiction avec elle-meme, propre a 

 detruire plus qu'a edifier ; mais cette puissance a presque toujours 

 pour base I'injustice, pour ressorts l'interet et l'ambition, pour effet 

 l'oppression des hommes. Le divorce detruit la famille, et l'esclavage 

 detruit la society. 



Alors, dans la splendeur de la lumiere grecque, dans la puissance 

 de l'empire romain, surgit la lumiere qui eclipse toute lumiere, l'em- 

 pire qui verra tout empire a ses pieds. Et toute lumiere qui s'ali- 

 mente au foyer de la grande lumiere se ravive , et celle qui s'en 

 eioigne se change en tenebres. Et tout empire qui s'appuie sur le 

 grand empire acquiert de la force, et celui qui le heurte se brise. 



Ce n'est, toutefois, qu'au milieu des resistances les plus violentes, 

 des dechirements les plus atroces , que la grande revolution peut 

 s'accomplir. Et ici, il nous est donne de contempler le spectacle le 

 plus sublime qui ait ete offert a 1' admiration des siecles, c'est-a-dire 

 le christianisme ou le principe de verite, jete au milieu des nations, 

 renouvelant les generations decrepites, adoucissant les tribus barba- 

 res accourues du septentrion, changeant l'etat de la societe, asseyant 

 sur une base plus large et plus solide les fondements des etats, 



