18 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



ils rapides; eri'Egypte nous apparait do bonne heure comme une 

 nation pourvue de sages lois et destitutions sociales. 



Mais si le pays avait en lui-me'me tous les elements de prosperity, 

 il fallait que ces elements fussent mis en oeuvre. De la les travaux 

 gigantesques executes pour rendre les inondations du Nil regulieres, 

 en distribuer uniformement les eaux sur tous les points ; $e la les 

 canaux, les lacs, les pompes, les maisons fortifiees, les campagnes 

 mesur^es, les temps et les saisons computes avec soin, la mer refou- 

 lee, la nature conquise et assujettie plus que partout ailleurs ; de 

 la aussi le developpement des sciences et des arts , la sagesse des 

 institutions. 



Or, les grands monuments, les Pyramides furent 6Iev6s, le lac de 

 Meris, futcreuse" sous la xin e dynastie, apres 1'expulsion des Nomades 

 qui s'etaient rendus maitres de la Basse-Egypte, c'est-a-dire du xix R 

 au xvii e siecles avant J.-G. Vers la meme poque, Osymandias eta- 

 blissait la premiere bibliotheque, qu'il appelait tr6sor des remedes 

 de l'ame. Enfin , le recit de la Bible nous montre en Egypte, sous 

 Joseph, un monarque puissant, une cour nombreuse et riche, unc 

 agriculture florissante,des 6"tablissements multiplies, les raffinements 

 meine de la civilisation. 



Presque aussi anciens que les Egyptiens, les peuples echelonnes 

 sur les plages de la mer interieure deployaient une activite sans bor- 

 nes, faisaient faire des progres prodigieux au commerce et a la navi- 

 gation , conservaient a peu pres leur independance au milieu des 

 revolutions qui bouleversaient l'Asie , et acqueraient des richesses 

 immenses. C'est a eux que Ton doit l'ecriture, rapplication de l'astro- 

 nomie a la navigation, l'invention des poids et mesures, Tart de faire 

 le verre et les voiles , de dresser les comptes, la teinture de pour- 

 pre, etc. Or Sidon , leur ville principale, la mere de Tyr, florissait 

 deja en 1600, et, a cette 6poque, le Prophete l'appelait la grande 

 ville. 



Et maintenant, tandis que les tribus orientales s'incorporant les 

 unes aux autres formaient des nations et de vastes empires, construi- 

 saient de magnifiques cit6s, cultivaient les sciences et les arts, que 

 fesaient les tribus d'Occident? Que nous dit l'histoire de ces temps 

 recurs <? Rien, absolument rien. De tous les peuples d'Europe , le 

 premier civilis6 fut sans contredit le peuple Grec: eh bien ! jusqu'au 

 20 e siecle le peuple Grec n'existe pas. Du 20 e au 16 e siecle , il y a 

 quelques essais de fondations et de civilisations ; Inachus , Ogyges , 

 Lelex regnent en Argolide, en Attique, en Laconie ; quelques villes 

 sont baties. Mais ces essais, dus, remarquez-le bien, a des Colonies 

 orientales sont faibles et infructueux. En voulez-vous une preuve? 

 P61asguspetit-fils d'Inachus apprit a ses sujets a se nourrir de glands 

 au lieu de feuilles d'arbres ! C6crops, deux ans apres Ogyges trouva 



