22 CONGRES SCIENT1FIQUE DE FRANCE. 



nous quelques traces a Athenes. De mme la classe sacerdotale ne 

 fut jamais investie du pouvoir politique ; jamais elle ne posseda ni 

 ne partagea le gouvernement. 



II se forma peu a peu en Grece, un grand nombre de petits tats , 

 (jusqu'a 51) ind^pendantsen general, quelques-uns soumis a d'autres, 

 mais en gardant leur gouvernement et leur chef. En tous libert6, 

 egalite\ concours ouvert aux talents. Puis , il y eut des tentatives 

 d' union, pour la repression des brigandages et pour la defense com- 

 mune. Les difiterents 6tats se rapprocherent ; on forma jusqu'a six 

 amphyctionies ; un decret fut rendu pour la dispersion des pirates 

 et accepts par tous les tats maritimes ; on voua a 1'extermination 

 ceux qui abusaient de leur force. Les jeux publics meme entretenaient 

 l'esprit d'assOciation, et suspendaient les haines et les guerres parti- 

 culieres par les treves qu'ils consacraient. 



Tels sont les premiers pas que fit l'Occident dans les voies de la 

 civilisation , apres l'impulsion recue des colonies , les premiers actes 

 constatant la nouvelle existence qui lui tait faite. Depuis, le germe 

 depose se developpa lentement mais sans interruption jusqu'a la 

 guerre de Troie qui nous montre la Grece parvenue deja a un haut 

 degr6 de prosperity etde puissance, puisque elle avait a cette 6poque 

 une population prodigieuse ( on comptait 100 villes dans la seule La- 

 conie), un commerce developpe, les notions fondamentales des scien- 

 ces, des monuments presque 6gaux a ceux d'Egypte, des monnaies, 

 des musiciens et des poetes ; puisqu'elle put envoyer a Troie sur 

 1,186 vaisseaux, plus de 100,000 hommes, et poursuivre cette rude 

 guerre durant 10 ans. 



Nous avons parle sp^cialement des Grecs, parce qu'ils nous sont 

 plus connus. Mais un developpement semblable, sinon egal, s'opera 

 chez les autres peuples occidentaux civilises , soit par les colonies 

 de l'Orient , soit par les Grecs eux-memes. II est bien prouve au- 

 jourd'hui, que les anciens Etrusques eurent une civilisation tres 

 ancienne presque contemporaine de celle des Grecs et due directe- 

 ment a des colonies Iydiennes. D'autres contrees d'ltalie recurent 

 aussi, a diff^rentes ^poques, les principes des sciences et des arts. 

 Et quoique, en general, il soit vrai de dire que la Grece servit de 

 canal aux idees orientales pour les peuples d'Europe , il y a cepen- 

 dant de nombreuses exceptions. 



Les Pheniciens avaient d^couvert la Gaule avant le ll e siecle. lis 

 y exploitaient les mines des C^vennes et des Pyr6n6es. Les Gaulois 

 recurent d'eux la connaissance de l'agriculture et de l'usage des 

 m^taux, et plusieurs villes leur durent leur fondation , entr'autres 

 Alesia qui devint comme le foyer et la metropole des Gaules. Les 

 tHablissements des Pheniciens dans l'lberie sont encore anterieurs. 



