QUATORZIEME SESSION. 23 



4 e Fait. La civilisation fut stationnaire en Orient. Elle se developpa 

 en Occident autant qu'elle le pouvait. 



Le sol de l'Orient qui a donne" trois fois la vie a l'humanite, ce sol 

 fecond qui produit les plus grands arbres et les animaux les plus 

 enormes , cette urne intarissable d'ou ont coule les generations, eh 

 bien ! le sol d'Orient n'a pu conduire ses peuples a la maturite intel- 

 lectuelle, a la complete organisation sociale; Ilya toujours eu dans 

 leur de>eloppement une limite qu'ils n'ont pu franchir. Aussi apres 

 le cours des siecles et le passage torrentueux de tant de revolutions, 

 nous retrouvons ces peuples tels qu'ils 6taient dans l'antiquite\ Mo- 

 nies idees, memes habitudes, presque mdmes croyances. Leur carac- 

 tere, c'est une inalterable uniformity. 



On en acherche" la cause dans les langues semitiquesqui.manquant 

 de particules et de formes grammaticales , propres a exprimer les 

 rapports des choses, embarrasses dans leur marche par une cons- 

 truction lourde, et requites presque exclusivement a des ides d'ac- 

 tion exterieure, ne pouvaient Clever 1'esprit jusqu'auxid6es abstraites 

 et speculatives. 



Quelle que soit la valeur de cette cause , elle s'accorde parfaite- 

 ment avec celles qui dependent du climat et de l'organisation des 

 peuples orientaux ; accord fonde" sur la nature, puisque les circons- 

 tances physiques influent necessairement sur le caractere d'une 

 nation et ce caractere a son tour se reflete dans la langue ainsi que 

 dans un miroir. 



Or, pour les Orientaux, les circonstances physiques, c'est-a-dire le 

 soleil d'Orient, l'immensite des plaines et des deserts, les fleuves 

 majestueux, la fecondite" dusol devaient produire trois effets, d'abord 

 exalter l'imagination, ensuite 6nerver l'intelligence , eniin favoriser 

 la mollesse et la corruption. 



L'6tat social qui etait la predominance de l'esprit de famille et de 

 tribu, s'opposait aux idees d'une nationality grande et forte, enfer- 

 mait chacun dans l'etroite enceinte de son existence domestique, le 

 rendait insensible aux grands inte>ets communs , supprimait les 

 communications , et par consequent tuait les hautes ides , les utiles 

 innovations. 



Je n'ai pas besoin de vous dire que ces trois causes combiners , 

 expliquent parfaitement pourquoi les nations orientales durent s'ar- 

 rdter apres quelques pas dans les voies de la civilisation. Qu'attendre, 

 en effet, de peuples divises en castes immobiles, pour qui toutes 

 les professions etaient herexlitaires , de peuples qui avaient horreur 

 de la mer etne voyaient dans les etrangers que des ennemis? 



Aussi, n'abandonnerent-ils leurs maisons et leur patrie que quand 



