QUATORZIEME SESSION. 27 



mdme imparfaite des temps anciens. II ne pouvait que preparer les 

 voies a un autre. 



Cet autre peuple, c'<Haient les Romains. Ce peuple, un a sa naisr- 

 sance, un dans ses progres, nourri dans des idees de grandeur et 

 de domination , se croyant de bonne foi appel6 a l'empire du monde, 

 ce peuple avait grandi lentement pres de son berceau. Une disci- 

 pline severe , des institutions fortes , un apprentissage long et labo- 

 rieux avaient affermi sa constitution , lui avaient donne" une trempe 

 particuliere. II s'avanca, s'assimilant, s'incorporant, animant de son 

 esprjt les populations italiennes. L'instinct du commandement, le 

 genie de 1'organisation lui 6taient naturel. Bientdt l'ltalie entiere no 

 forma qu'un corps, dont Rome 6tait le cceur et la tte. Alors le 

 peuple roi se prit a regarder aux frontieres : Carthage vieillie , la 

 Grece 6puis6e, 1'Orieut corrompu, l'empire d'Alexandre en lambeaux. 

 Son heure a lui 6tait venue. II s'avanga broyant sous son pied de fer 

 tout ce qui lui faisait obstacle ; il s'avanca et les cit6s, les peuples, se 

 soumirent. Et dans des Hots de sang il repdtrit les nations et leur 

 imprima son sceau et les organisa, et le monde fut romain comme 

 il avait 6te grec. 



V. 



11 est temps de nous resumer : 



Nous fondant sur les faits que nous venons d'6tablir et qui sont 

 incontestables , nous partageons l'histoire ancienne en trois grandes 

 pe"riodes : 



La premiere s'^tend depuis la dispersion des hommes jusqu'a Tac- 

 tion reg6ne>atrice de l'Orient sur l'Occident. En prenant pour point 

 fixe la venue de la colonie de C^crops , elle embrasse 1,350 ans. 



La deuxieme priode, s'e'tend depuis Taction rgen6ratrice de 

 l'Orient sur l'Occident , jusqu'a la reaction de l'Occident sur l'Orient. 

 (Dans un intervalle de 1054 ans, si nous nous arre'tons aux guerres 

 m^diques. ) 



La troisieme p6riode enfin, depuis la reaction de l'Occident sur 

 l'Orient, comprend Tespace de 598 ans jusqu'a J6sus-Christ. 



Ce systeme nous donne d'abord une division grande et large qui 

 se fonde sur des differences replies et bien tranchees entre les peu- 

 ples orientaux et les peuples occidentaux. Ici rien d'arbitraire, rien 

 d'hypoth6tique ; T6tude des faits est notre point de depart , la clas- 

 sification des faits, notre but. 



Systeme general : aucune des nations connues qui reste en dehors 

 de notre cadre; aucun fait qui ne puisse facilement s'y rattacher. 

 Nos epoques embrassent, inteVessent le monde entier. 



Systeme tres simple : il est impossible d'admettre moins de prin- 

 cipes fondamentaux , moins de faits predominants. II nous serait 



