28 CONGHES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



facile de subdiviser chacune de nos periodes en des periodes secon- 

 dares, Mais ce developpement nous entratnerait trop loin , d'autant 

 plus que nous nous proposons d'ecrire l'histoire ancienne d'apres le 

 plan que nous venons d'esquisser. 



VI. 



Permettez-nous, seulement, d'indiquer en terminant ce memoire un 

 autre avantage bien grand a nos yeux : notre systeme aboutit natu- 

 rellement au fait sup6rieur vers lequel gravite, selon nous, I'exis- 

 tence de l'humanite, la venue de J6sus-Christ; car nous ne concevons 

 point la science de l'histoire en dehors des voies catholiques, qui 

 sonta la fois les plus rationnelles et les plus larges. 



Or, a ce point de vue, qu'est-ce que l'histoire ancienne? C'est l'hu- 

 manite tendant par ses propres forces au developpement de ses fa- 

 cultes a I'accomplissement de sa fin. Quel est son point de depart? 

 La chute qui a degrade ses facultes, affaibli ses forces. Ou aboutit- 

 elle ? A la science grecque, a la puissance romaine. 



Eh bien 1 de tout cela resulte un grand enseignement , c'est que 

 la raison humaine ne put rien conserver sans corrompre, rien creer 

 sans donner dans l'erreur, et la volonte humaine ne put rien fonder 

 sans opprimcr. C'est d'abord une vaste branchede la famille d'Adam 

 qui parait desherit(5e des triors de lumiere qu'elle a recus elle aussi 

 en partage , et si elle peut sauver son existence pres de s'eteindre , 

 c'est qu'elle peut en rallumer le flambeau au flambeau de la civili- 

 sation orientale. Puis, c'est cette meme civilisation orientale qui lan- 

 guit sous le poids des erreurs et dans les jouissances materielles, et 

 a besoin a son tour de se rajeunir au contact des idees fortes et vi- 

 goureuses de l'Occident. Entin, c'est la civilisation romaine, vernis 

 eelatant 6tendu sur des plaies hideuses , qui croupit et s'teint dans 

 les monstrueuses debauches , dans les orgies sans nom de ces mai- 

 tres du monde, condamnes a ne connaitre que les voluptes de l'or- 

 gueil et du sang. Et c'est dans le sang et la boue qu'auraient disparu 

 les derniers debris de la puissance romaine de cette ceuvre laborieuse 

 de 1'ancien monde , si le christiahisme nel'eiit sauve en lui inoculant 

 a la fois le sang jeune et pur des enfants du nord , la seve vitale de 

 ses principes. 



L'element mauvais predominait dans la vieille societe. Elle ne put 

 ni retrouver la vent, qui est sa fin, ni reconnaltre sa mission , ni 

 embrasser les principes de la fraternity universelle , ni unifier cette 

 tin sublime de l'humanite ! Elle s'agita avec anxiete sous le poids de 

 I'anatheme , couvrit d'un lambeau de pourpre ses vices hideux , et 

 ses efforts desesperes se perdirent dans de vagues aspirations, dans 

 des efforts sans but. 



