50 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Marseille , au reste, n'est pas la seule ville qui preterite ces chan- 

 geraents. II en est d'autres dont le sol a subi de plus grandes revolu- 

 tions physiques. Frejus ou mouillcrent les flottes de l'Empire romain 

 et dont le port , dans le dixieme siecle , offrait encore aux vaisseaux 

 un abri assure^ n'a plus de bassin depuis longtemps; les sables l'ont 

 envahi. La mer s'est aussi eloignee d'aigues -mortes ou St.-Louis 

 s'embarqua, en 1248 , pour sa premiere croisade. 



Dans des temps anterieurs , d'affreux tremblements de terre 

 avaient branl6 presque toute la surface du globe. Le 21 juillet 365, 

 unesecousse destructive agita les mers. Les rives baignees par la M6- 

 diterranee resterent a sec, et la retraite des flots fit voir , suivant le 

 recit d'Ammien , des montagnes et des valines qui , depuis la crea- 

 tion du monde , n'avaient jamais ete exposees aux rayons du soleil. 

 Dans le sixieme siecle , sous le regne de Justinien , d'autres commo- 

 tions souterraines et generates causerent d'epouvantables desastres 

 que decrivirent Procope, Agathias et Theophahe, et les villes assises 

 aux bords de la meme mer se virent agit^es jusqu'en leurs fonde- 

 ments. 



Marseille etaital'apogee de sa puissance lorsqu'elle succomba sous 

 les armes de Jules-Cesar. Un coup mortel lui fut port , bien que le 

 vainqueur se montra gen6reux et clement. Cet homme, l'un des plus 

 etonnants des temps anciens , unissait au genie de la guerre la pas- 

 sion des arts et des lettres. II ne voulut pas detruire une ville que 

 protegeaient de nobles souvenirs, et le sentiment qui lui fit epargner 

 Marseille fut celui dont Alexandre avait et6 anim6 , alors que , dans 

 la ruine de Thebes, il n'6pargna que la maison et les descendants de 

 Pindare. C6sar laissa a Marseille son administration, ses magistrats, 

 ses lois et son ind^pendance politique ; mais il lui enleva toutes ses 

 colonies, a l'exception de Nice, et reduisitla ville a son seul territoire. 



Marseille , modeste republique marchande , effacee par d'autres 

 villes de la Narbonnaise, sur lesquelles les Empereurs verserent leurs 

 bienfaits, ne vit pas s'accroltre sa population et conserva son an- 

 cienne enceinte. Ce fut alors que l'un de ses plus illustres enfants , 

 le medecin Crinas , qui s'^tait fait a Rome , sous le regne de Neron , 

 une reputation colossale et avait amasse" des richesses immenses , 

 legua dix millions de sesterces a. sa ville natale pour en faire reparer 

 les remparts. 



A quelle 6poque cette enceinte fut-elle changee? Reconnaissons, en 

 toute humilite, que nous n'en savons rien. Cela vautmieuxque si nous 

 nous jettions aventureusement dans de vaines conjectures qui ne 

 pourraient avoir pour source aucune donnee historique. Le flambeau 

 de la critique s'eteint dans les tenebres de l'ignorance , dans les ca- 

 lamit^set les desordresau milieu desquels la majeste du nom romain, 

 insulte par tant de barbares , allait tous les jours s'affaiblissant. 



