QUATORZIEME SESSION. 53 



II me reste a parler de la population de Marseille a diverses poques. 

 Ge sujet dont j'ai deja dit un mot se lie essentiellement a l'indieation 

 de ses differentes enceintes. 



Abandonnons les temps primitifs qui ne pr^sentent qu'incertitude 

 et t6nebres profondes ; demandons quelques enseignements a une 

 poque mieux connue. 



Quelle 6"tait la population de Marseille lorsque Cesar en fit le siege? 



Nous ne pouvons pas l'evaluer d'une maniere pr6cise , mais tout 

 indique que cette population etait considerable. Le systeme colonial 

 de Marseille avait acquis tout son developpement. Marius et C6sar 

 lui-meme , avant la guerre civile de Pompee , avaient agrandi son 

 territoire par diverses cessions de terrains, et une ville avec d'aussi 

 vastes possessions territoriales etait ncessairement tres peupl6e. 

 Enfin , apres la reddition de Marseille , C6sar , qui avait besoin de 

 toutes ses troupes pour combattre les lieutenants de Pompee , laissa 

 pourtant dans cette ville deux legions pour la contenir. 



La legion , fameuse chez les Romains comme la Phalange chez les 

 Grecs , n'eut pas toujours le mme nombre de soldats. Ce nombre 

 successivement augmente ne varia guere plus depuis Marius jusqu'a 

 la decadence de I'Empire. La legion , du temps de C6sar , avait six- 

 mille hommes environ. 



La garnison de douze-mille hommes, ou dcneuf ou dix-mille, si 

 Ton veut, en supposant qu'apres la reddition de Marseille les legions 

 romaines employees a ce siege ne fussent pas au grand complet , 

 fournit pourtant la preuve de l'importance de Marseille et de sa 

 grande population a cette 6poque. C'est une des plus fortes garnisons 

 que les Romains aient mise dans une place, et tout nous porte a 

 croire que la population de Marseille 6"tait au moins de cent mille 

 ames. 



Cette population diminua par suite des circonstances politiques qui 

 haterent la decadence de Marseille. L'invasion des barbares, le ravage 

 des maladies contagieuses auxquelles le defaut de toute precaution 

 et des plus simples regies d'hygiene publique laissait un libre cours, 

 le regne de l'ignorance , de la misere et de 1'anarchie, tout enfin dut 

 accroitre la depopulation de la ville qui descenditpeut etre au chiffre 

 de vingt-cinq a trente-mille habitants. Puis advinrentdes temps plus 

 heureux ; l'ardeur des Croisades leur donna naissance. 



Au treizieme siecle, Marseille , selon tous les historiens , tait un 

 peu plus considerable qu' Aries. Or , cette derniere ville avait alors 

 soixante-mille habitants. Marseille , devait done en avoir environ 

 soixante-dix-mille. 



Les malheureuses guerres de Naples epuiserent Marseille et la 

 Provence entiere sous le regne des Princes des deux maisons d'Anjou. 

 La population dut beaucoup diminuer, et ses pertes ne furent pas 



