54 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



compens^es par l'arriv6e de quelquesfamilles italiennes qui vinrent 

 chercher un asile a Marseille durant ces guerres longues etruineuses- 

 La protection eclair^e que Rene" accorda a l'industrieet au commerce, 

 les travaux qu'il fit entreprendre , la bonL6 paternelle de son gouver- 

 nement servirent a donner a la population de cette ville un mouve- 

 ment progressif ; mais nous ne croyons pas que Marseille ait eu plus 

 de cinquante-mille habitants vers la fin du quinzieme siecle. 



La population des villes provencales ne fut pas connue pendant 

 bien longtemps , parceque l'administration du pays, manquant d'en- 

 semble et d'unite" , 6tait priv^e des ressources qu'offrent aujourd'hui 

 les perfectionnements de la statistique , de l'^conomie politique et 

 d'une centralisation puissante ramenant tout a un foyer commun , 

 enveloppant de son vaste reseau toutes les branches du domaine 

 public. II n'y avait pas en Provence de recensement par tete , et 

 l'affouagement , c'est-a*dire le denombrement par feu , ne presentait 

 qu'une base incertaine et variable. 



En 1524, a l'approche du connetable Charles de Bourbon qui venait 

 assieger Marseille , tous les habitants en tat de porter les armes 

 formerent une milice bourgeoise qui, au dire de plusieurs historiens, 

 compta neuf-milie hommes sous ses drapeaux. 



Quelle etait done alors la population de Marseille? 



Un mathmaticien anglais , le docteur Halley , croit avoir donne" le 

 moyen de determiner a pen pres la population d'une ville ou d'un 

 pays par le nombre des personnes en etat de porter les armes. Cette 

 rgle consiste a regarder le nombre des hommes comme formant le 

 quart de la population. Comme il y a en general autant de femmes 

 que d'hommes , il faudrait , en adoptant la regie d'Halley , supposer 

 que la moitie des individus du sexe masculin put entrer dans une 

 milice. Or, enlevez les vieillards , les enfants , les infirmes, les hom- 

 mes engages dans les ordres religieux , et ceux-ci (Haient bien nom- 

 breux a Marseille en 1524 , bien certainement vous arriverez a un 

 autre resultat. Je ne crois pas qu'il y ait eu a cette 6poque plus de 

 la sixieme partie de la population marseillaise sous les armes. Dans 

 ce systeme devaluation qui ne peut pas s'eloigner beaucoup de la 

 vrite , la population de Marseille devait 6tre d'environ cinquante- 

 quatre-mille ames. 



Les guerres religieuses du seizieme siecle furent, comme on sait, 

 bien funestes h Marseille. Le chiffre de sa population dut s'en res- 

 sentir. Des circonstances plus heureuses porterent ensuite ce chiffre 

 plus haut. 



Marseille avait soixante-cinq-mille ames en I'ann^e 1630 ; e'est du 

 moins ce que dit RufG qui est ordinairement fort exact. Get historien 

 assure que durant la peste qui affligea la ville cette annee, cinquante- 

 mille habitants en sortirent, et quinze-mille environ y resterent. 



