QUATORZIEME SESSION. 55 



La population de Marseille etait de soixante-quinze-mille ames lors 

 de 1'agrandissement de 1666. II y avait dans la ville et dans son ter- 

 ritoire, 9,166 raaisons. 



Quelques annes apres, madame de Sevign6 <5tant venue voir a 

 Marseille sa fdle, la comtesse deGrignan, Spouse du lieutenant-gene- 

 ral commandant en Provence, ecrivit dans une de ces lettres Mar- 

 seillc est plus peuplee que Paris a proportion; il y a cent mille ames au 

 moins. L'illustre marquise, au milieu des fetes qui lui furent don- 

 nes par la noblesse marseillaise, vit autour d'elle une population 

 empressee. Elle exprime son opinion un peu au hasard et comme une 

 impression de voyage. Elle n'a que faire des calculs et des preuves, 

 car elle eut ete fachee d'avoir le moindre air de ressemblance avec 

 un statisticien. Madame de S6vigne\ dans ses aimables epanchements, 

 suivait le courant de ses idees , et , comme elle le dit quelque part 

 elle-mdme, laissait trotter sa plume la bride su'r le dos. 



Combien Marseille avait-elle d'habitants un peu avant l'horrible 

 pestede 1720 ? D'apres le denombrement des morts fait par les com- 

 missaires de quartier et certifie' par Capus, secretaire archiviste de 

 la communaute, le fleau emporta 30,139 personnes dans la ville, et 

 8,976 dans la banlieue, en tout 39,115. Mais, comme on le pense 

 bien, ce denombrement ne put pas etre fait d'une maniere exacte au 

 milieu de la confusion et de l'epouvante qui regnaient a Marseille, 

 en ces jours desastreux. Le mtklecin Bertrand, temoin oculaire et 

 veridique de ce qu'il raconte, n'ajoute aucune foi au denombrement 

 officiel plein d'omissions considerables. Selon cet auteur, on peut 

 sans exage>ation faire monter a 50,000 le nombre des morts, c'est-a- 

 dire 40,000 dans la ville et 10,000 dans la campagne. 



Si la peste, en faisant environ cinquante mille victimes, enleva a 

 peu pres la moitie de la population marseillaise, comme le dit Ber- 

 trand et comme d'ailleurs tout l'indique, il est facile de fixer le chif- 

 ffre de cette population qui devait 6tre de quatre-vingt-dix mille a 

 cent mille ames environ en 1720. 



Un recensement des communautes de Provence, fait par t6te au 

 mois d'aout 1765; donna pour Marseille une population de quatre- 

 vingt-dix mille cinquante-six individus. 



On estimait a cent mille &mes environ la population de cette ville 

 en 1789, et cette opinion etait au-dessous de la realite" ; car, au mois 

 de Janvier 1790, un recensement general avant ete fait pour l'etablis- 

 sement des sections et pour les operations electorales, ce recense- 

 ment prdsenta une population de cent six mille cinq cent quatre- 

 vingt-cinq habitants. 



Quatre ans auparavant, Darluc, auteur de YHistoire naturelle de la 

 Provence, avait calcule la longueur de laviemoyenne dans plusieurs 

 villes provencales. Cette longueur etait de trente ans a Marseille et 



