62 CONGRES SCIENTIF1QUE DE FRANCE. 



Si l'origine et surtout la destination primitive decetornement pre- 

 sentent quelque obscurity, la date me parait offrir moins d'incerti- 

 tude , car il porte evidemment avec lui le cachet du xm e siecle, epo- 

 que ou vivait saint Louis. C'estun curieux monument historique qui 

 n'a jamais fait l'objet d'aucune e'tude. Les details archeologiques 

 qu'on y remarque, l'attitude des personnages , le caractere de leur 

 dessin, le jet de leurs draperies, le choix des sujets, la maniere de 

 les exprimer, enfin, l'ensemble comme les details, tout revele la fin 

 du xiii" siecle. 



Cette chape, taillee et cousue par des vandales du siecle dernier, 

 a done et6 tissue et brodee par de vrais artistes du treizieme. Le fond 

 en est tissu d'or, et les sujets brodes en soie de diverses couleurs. 

 Trente compartiments circulates la divisent chacun d'un diame- 

 tre de 37 centimetres ; les intervalles de ces cercles formant des 

 losanges, sont remplispar des cherubins a quatre ailes. Tout a Ten- 

 tour de ces compartiments, et comme pour leur servir de bordure, 

 se trouve aussi un rang d'anges, l'encensoir d'une main et la navette 

 de l'autre, repandant ainsi a flots leurs parfums pour honorer les 

 saints personnages qui composent ce tableau. La navette est d'une 

 forme alongee, deliee, c'est bien un petit navire, une barque legere. 

 L'encensoir est bien du xm e siecle, il a la meme forme que le vase a 

 parfum de la Madeleine et le coffre qui contient l'or du vieux mage, 

 dont j'aurai plus tard occasion de parler. 



Je ne pense point que cet ornement ait jamais eu plus de trente 

 medaillons, le sujet me sembie complet et entierement traits. C'est 

 un delicieux petit poeme, comme on savait les faire au xm e siecle, 

 ou tout s'enchaine avec ordre, logiquement. Le sujet est un de ceux 

 qu'affectionnait particulierement cette poque , tel qu'on le voit 

 sculpteaux portails des cath6drales,peint aux verrieres des fenetres, 

 brodes sur les tapisseries et sur les ornements d'eglise, avec les 

 varianles que le genie de l'artiste savait lui inspirer. C'est le poeme 

 de la Vierge, deroule en trente tableaux qui representent ses joies 

 et ses tristesses, ses douleurs et son triomphe. L'histoire de Marie 

 se trouve ici completement associee a celle de son divin fils ; histo- 

 riquement parlant, la vie de la sainte Vierge ne se trouve-t-elle pas 

 confondue avec celle de Jesus-Christ? Marie n'assiste-t-elle pas a 

 tous les sublimes episodes de cette epopee divine? N'est-ce pas en 

 lui qu'elle se rejouit, n'est-ce pas en lui qu'elle pleure, n'est-ce pas 

 avec lui qu'.elle triomphe eternellement? C'est la, en effet , la triple 

 idee qu'a voulu exprimer l'artiste du moyen-age sur la chape de saint 

 Louis. 



Je regrette bien de n'avoir qu'une analyse froide et decoloree a 

 offrir aux membres de cette assembled, d'un ornement dont le dessin 

 ne pourrait manquer de r6v61er a l'esprit l'idee de l'artiste dans sa 



