QUATORZIEME SESSION. 63 



remarquable trilogie. Je vais tacher, toutefois, de rendre ma descrip- 

 tion aussi exacte que posssible, })our faire saisir la port6e de cette 

 pensee qui se poursuit a travers la serie de nombreux medaillons. 

 Ges m6daillons , ai-je dit, sont au nombre de trente , Tun d'eux est 

 detruit en entier ; je suppose qu'il renfermait un ange ; je dirai plus 

 bas le motif de ma supposition. Trois autres sont remplis aussi par 

 des anges ; Jes vingt-six qui restent sont consacres a l'exposition du 

 sujet ; douze a gauche ont trait a la premiere phase de la vie de la 

 Vierge, a ses joies ; douze a droite repr6sentent ses douleurs, c'est-a- 

 dire la passion du Christ ; dans les deux du milieu sont figures : 1 dans 

 celui d'en bas, probablement la mort de la Vierge, je dis probable- 

 ment, parce que les deux tiers en sont coupes, et qu'il est impossi- 

 ble d'assigner exactement un sujet aux tetes des nombreux person- 

 nages qui seules apparaissent ; 2 e dans l'autre, qui est le medaillon 

 veritablement central, celui autourduquel tousles autres convergent, 

 est figur6 le triomphe celeste de Marie, sa reception par son divin 

 fils qui lui fait partager son trdne. Ainsi done, ce poeme se divise en 

 trois chants : le premier contient la partie heureuse de la vie de 

 Marie, ses joies ineffables ; le second peint ses douleurs intinies, son 

 immense tristesse ; le troisieme exprime son immortel triomphe dans 

 le ciel. Les deux vies de J6sus-Christ et de la Vierge se trouvent ainsi 

 exposees sur cette chape, de>oulees, confondues, pour ainsi dire, et 

 enfin resum6es dans le medaillon caracte>istique du centre, autour 

 duquel s'echelonne et se groupe ce double sujet que le moyen-age 

 se plaisait tant a representer. 



Voici I'ordre suivi dans ce remarquable travail , la maniere dont 

 marche Taction dans ce poeme : 



Les sujets (selon la disposition generalement usit^e a cette po- 

 que ) vont de bas en haut, en commencant par la gauche, et se rap- 

 prochant de la circonference au centre ou s'etale le medaillon prin- 

 cipal, celui autour duquel gravitent, pour ainsi dire, tous les autres, 

 comme les satellites autour d'un astre. 



Dans celui qui sert comme de point de depart et de jalon pour se 

 reconnaitre, se trouve un ange au nimbe rouge : e'est la le celeste 

 herault qui precede le cortege, e'est peut-<Hre aussi l'invocation de 

 l'artiste chretien au debut de son oeuvre, comme autrefois le poete a 

 la muse antique. 



1 Le premier medaillon, apres celui de cet ange, renferme la Con- 

 ception de la Mere de Dieu, e'est, comme en le voit, commencer tout- 

 a-fait par le commencement. Un ange apparait a sainte Anne en 

 prieres et la b6nit; l'ange et la saiute ont le nimbe rouge. 



2 Un ange annonce a saint Joachim la grossesse de sainte Anne. 

 Joachim est a genoux , il porte une barbe de vieillard , il est sans 

 nimbe, quoique saint; il est ici considere comme patriarche, homme 

 de l'ancienne loi. 



