QUATORZIEME SESSION. 77 



inscrite, de siecle en siecle, sur le cuivre, l'argent ou Tor. L'histoire, 

 qui voit dans les m6dailles les preuves palpables des faits qu'elle 

 enregistre, recherche consciencieusement ces monuments r^duits a 

 de si petites proportions, et elle trouve dans quelques mots, dans 

 une date, l'authentiquepreuve d'un eVenement. C'estla Iec6t6essen- 

 tiel de la science numisraatique ; les m^dailles , autrefois monnaies , 

 maintiennent, pour ainsi dire, en une circulation permanente les 

 grands faits qui ont marque" le passage de tant de generations sur la 

 terre; elles nous font connaltre Tetat des arts a I'epoque ou elles fu- 

 rent frapp^es, et c'estdans le plus ou le moins de delicatesse de leur 

 execution que Ton trouve la preuve du degr6de civilisation du peuple 

 au milieu duquel elles ont 6t6 mises. 



Le peuple musulman a jou6 un grand ,r61e sur la terre j si dans ce 

 moment la civilisation supe>ieure de l'Europe l'a depouille" de son 

 ancien et redoutable prestige, il ne laisse pas d'etre un sujet d'6tu- 

 des curieuses, puisqu'il essaie peniblement et gauchement, il est vrai, 

 la transformation dans laquelle il cherche a retenir quelques lam- 

 beaux de son antique nationality ; mais il a eu des jours de gran- 

 deur; l'histoire du moyen-age et celle des temps plus rapproches de 

 nous sont remplies de sa gloire ; les plus belles parties du grand em- 

 pire romain sont devenues ses vassales ; et c'est dans le domaine ou 

 brilla d'un si vif eclat la civilisation grecque et latine, que la science 

 moderne a cherche\ au milieu des ruines, ces m6dailles que nos lec- 

 tures les plus cheres nous font avidement recueillir. Le peuple vain- 

 queur devait moins nous interesser que le peuple vaincu ; aussi, de- 

 daignant les Dinan, les Dirfrens, le numismate a mieux aime recueil- 

 lir les monnaies des S61eucides, des Ptolemees, des cites grecques 

 ou romaines. Ces mdailles, d'un type souvent inacheve, encombrent 

 nos collections ; elles sont partout et Ton cherche vainement la s6rie 

 de celles ou l'ouvrier arabe a meMe les versets sacres du Coran et le 

 nom d'un commandeur des croyants. 



II y avait done, comme je le disais plus haut, une lacune a rem- 

 plir; cette lacune avait te" signalee par de savants orientalistes ; M. 

 Reynaud, notre savant collaborates, a qui l'on doit de si beaux tra- 

 vaux sur le peuple arabe, l'avait vivement regretted, et il a 6t6 un 

 des premiers a applaudir au zele dont M. Tocchi a fait preuve dans 

 sa difficile formation d'un m^dailler oriental, le plus complet qui 

 existe. 



En parcourant ces m^dailles, en s'arrStant surtout a ces monnaies 

 du in 9 siecle de l'hegyre, qui se pr6sentent sur le plus lumineux as- 

 pect, les deux civilisations, les deux religions s'y trouvent en pre- 

 sence ; la figure de l'empereur grec, ornee de la dalmatique, s'y mon- 

 Ire sur un c6t6, et l'autre c6t6 vous fait lire une inscription arabe. 



