94 CONGRES SCIENTIF1QUE DE FRANCE. 



portent a leur tour des marques de leur ancienne magnificence ; et 

 Marseille, qui est leur ainee, a 1'aspect d'une ville qui date d'hier. 

 Sa nudity semble contredire son origine. Quelles sont les causes de 

 ce contraste ? 



Grosson en indique deux. Le zele des premiers Chretiens leur fit 

 dtruire, dit-il, les Edifices du paganisme ; ils se ruerent avec fureur 

 sur tons les monuments'consacres au culte des divinit^s de la Grece 

 et de Rome. L'invasion successive de plusieurs peuples ennemis 

 acheva la destruction de tous les restes d'antiquite\ Dans le cinquie- 

 me siecle et dans le sixieme, Marseille fut, en effet, subjugue tour a 

 tour par les Visigoths, les Bourguignous et les Ostrogoths ; les Sar- 

 rasins la ravagerent dans le neuvieme siecle; enfin, Alphonse d'Ara- 

 gon la saccagea en 1422; le pillage dura trois jours, et, au milieu 

 de toutes les horreurs de la conquete, un incendie effroyableconsuma 

 une partie de la ville. 



Ges raisons sont loin d'etre concluantes. L'ardeur des premiers Chre- 

 tiens futpartout a peu pres la meme, et les villes qui possedent le plus 

 de monuments anciens ont subi, corame Marseille, les ravages de la 

 guerre et le joug de peuples exterminateurs qui frappaient d'un pied 

 d^daigneux les temples, les portiques, les thermes, les arcs-de-triom_ 

 phe, les amphitheatres, toutes les ceuvres des beaux-arts, tous les 

 tresors du genie antique. Voyez Aries, pour ne parler que d'une cite 

 voisine de Marseille ; voyez cette ville cherie de Constantin , qu'em- 

 bellissent encore les restes imposants de sa grandeur passee : au 

 milieu de sa solitude et de son silence apparaissent des ornements 

 superbes, de magnifiques ouvrages qui ont brave la fureur des bar- 

 bares et l'injure du temps. 



Si Marseille n'a aucun reste d'antiquite\ c'est parce qu'elle n'eut, 

 dans les temps anciens , aucun de ces monuments dont les debris 

 font aujourd'hui l'orgueil des villes ou s'elevaient les belles creations 

 du genie et de la puissance. Rien n'efface la trace de ces creations 

 immortelles. Que le sol soit boulevers6 par la violence des revolutions 

 les plus meurtrieres ; que la guerre y deploie ses fureurs destructi- 

 ves ; que tous les maux de la nature et toutes les folies de l'homme 

 s'y dechainent a la fois : tout ne perira pas , au milieu de tant de 

 malheurs et de tant d' outrages; il y aura du marbre pour emousser 

 la faux du temps, et du sein de toutes ces ruines surgiront de nobles 

 trophees. 



On ne trouve des monuments dignes de notre admiration que la 

 ou des peuples ont jadis brille par la force des armes et par l'6clat 

 de la grandeur. Le gout des arts, les dons de l'intelligence et les 

 faveurs de la nature ne suffisent pas toujours. II faut du luxe, des 

 richesses, des encouragements et de la renommee pour que ces avan- 

 tages se produisent avec honneur sur la scene du monde. II leur faut 



