QUATORZIEME SESSION. 99 



Un document historique de la plus haute importance , heureuse- 

 ment conserve dans touteson etendue (I), demontre combien on etait 

 malheureux a Marseille vers la fin du quinzieme siecle. C'est le dis- 

 cours lu, en 1489 , au Conseil municipal de cette ville, par le consul 

 Adam de Vento , l'un des hommes les plus graves et les plus consi- 

 derables de cette epoque. Les brigues electorates etaient poussees 

 jusques aux dernieres limites de l'exces et du scandale ; la deprava- 

 tion des mceurs etait affreuse. II y a, dit Adam de Vento dans son 

 discours qui est en langue provencale de ce temps-la et dont je 

 traduis quelques extraits , il y a des conseillers qui ne chercbent 

 qu'a tirer profit de leur position , au lieu de consacrer leurs soins 

 aux affaires generates . . . Quand le Conseil municipal fait l'election 

 de ces officiers , on n'a pas egard a la probite des personnes qu'on 

 veut elire et Ton ne s'informe pas si elles sont capables de remplir 

 leurs fonctions selon l'inter^t public ; mais l'envie, la corruption , 

 la flatterie marchent a decouvert ; on n'epargne pas les presents ; 

 on ne craint point d'user de simonie , et c'est ainsi que les Iec~ 

 tions sont faites. Les uns et les autres agissent de mme en disant ; 

 laisse-moi passer mon candidat , et je te laisserai passer le tien. 



Tout se fait par faveur et pour de Targent Chacun dans le 



Conseil veut etre maitre , et cet esprit de domination est une des 

 causes de ruine de notre ville , car il n'y a pins, ni ordre, ni regie, 

 ni bonne coutume, et bien que nous soyons quarante huit , chacun 

 veut faire passer son opinion , et il y a autant d' opinions que 

 d'hommes. Ce Conseil a un grand deTaut , a mon avis. Qu'il fasse 

 le bien ou le mal , c"est a ses yeux une chose a peu pres gale. Si 

 ceux qui n'accomplissent pas leurs devoirs en 6taient exclus et si 

 des hommes plus dignes etaient nommes a leur place , chacun 

 craindrait de faillir ; on ne dirait pas autant d'injures et Ton ne 

 commettrait pas autant d'exces , car il y a quelques Conseillers 

 qui parlent aussi grossierement a un consul qu'ils parleraient a un 



porcher ou a un portefaix Les pauvres succombent sous le 



poids des usures , des extorsions et de la violence ; leurs maisons 

 et leurs biens leur sont enlev^s, et ils ne savent a qui recourir . . . 

 Le pauvre peuple ne trouve aucun remede a ses maux , et bien 

 souvent les juges ne sont que des tyrans et des mangeurs : . . . je 

 ne parle pas de 1'administration des 6glises , des hdpitaux , des 

 monasteres , des prisons. Chacun peut voir quel est l'ordre qui 

 regne dans ces oeuvres pies. C'est ce qui nous attire principalement 

 les tribulations et les calamity que le Seigneur nous envoie. Per- 

 sonne de nos jours ne s'occupe d' oeuvres de vertu .... Tout tourne 

 au grand dommage du pauvre peuple et de toute la Communaute. 



( 1 jRuffi, Histoire de Marseille, seconde edition, t. 2, p. 333. 



