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Je suis 6tonne que Dieu puisse souffrir tant de vices et que le 

 pauvre peuple puisse souffrir tant de mangeurs . . . .Bien des per- 

 cr sonnes ne peuvent voir qu'eux-me'mes dans la ville , et lorsqu'un 

 homrae de bien , appartenant au commerce ou a tout autre profes- 

 t sion , vient y fixer son domicile , il ne peut prononcer une parole 

 sans qu'aussitot on ne lui dise des injures et qu'on ne lui fasse des 

 avanies. La depopulation s'ensuit , car ceux que Ton maltraite de 

 cette maniere se regardent comme aussi honnetes que ceux qui les 

 injurient. Plusieurs negociants , hommes de bien , qui donnent a 

 a Marseille honneur et profit, se proposent d'abandonner cette ville, 

 bien qu'ils eussent d'abord le dessein d'y faire des constructions , 

 et d'y vivre et mourir. II n'y a rien la d'6tonnant, car je vous jure 

 que moi et d'autres Marseillais , si l'administration des affaires 

 publiques ne s'am61iore pas , avons d^libere de vendre tout ce que 

 nous poss^dons , d'amener avec nous nos femmes et nos enfants , 

 t et d'aller habiter des pays ou Ton puisse vivre plus tranquillement 

 et ou la justice regne , car on ne peut habiter des lieux d'oii elle 

 est bannie. 



II fallut bien du temps pour rendre plus tolerable cette triste si- 

 tuation , et nos annales sont remplies de temoignages irrecusables 

 qui accusent la mauvaise administration des affaires de Marseille. 

 Des plaintes incessantes s'61everent a l'aspect de ces maux publics , 

 de ces miseVables influences conjurers contre le bonheur et la gloire 

 d'une ville digne, apres tout, d'une meilleure destinee. Un sort fatal 

 semblait peser sur elle , et si on voyait de temps en temps apparaltre 

 quelques intentions patriotiques, quelques idees belles et nobles, 

 quelques conceptions elevens au-dessus de cette grossiere atmosphere 

 ou respirait sans intelligence et sans gout une foule livr6e corps et 

 ame aux habitudes mercantiles d'un bazar bruyant , c'etait la une 

 6tincelle fugitive traversant une nuit profonde. 



Puget voulait doter sa ville natale d'incomparables embellisse- 

 ments. Mais pensait-il avoir impunement du g<5nie ? On ne peut pas 

 dire que la haine et la jalousie paralyserent ses projets ; il est plus 

 exact de declarer que ce grand homme ne fut pas compris a Mar- 

 seille. L'echevin Lagneau , tout puissant a l'Hdtel-de-Ville , refusa 

 le celebre artiste ; on lui pre76ra Clerion de Trets , sculpteur d'un 

 nitrite tout-a-fait ordinaire et d'un nom a peu pres inconnu de nos 

 jours. II s'agissait de retablissement d'une grande place et de la 

 construction d'une statue Cquestre de Louis xiv. Puget deposa ses 

 plaintes dans le sein de ses amis au nombre desquels se trouvait le 

 fameux Lebrun qui lui ecrivit le 6 mars 1688 : Je fais une tres 

 grande difference entre vous et celui que Ton semble si injuste- 

 ment mettre en parallele avec vous. Je souhaiterais que Messieurs 

 de Marseille en fussent persuades comme moi , et j'aurais cru que 



