102 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Elle ne le fut ni de fait, ni de nom , ni d'habitude. Elle eut une de 

 ces existences ennemies , par nature , de la splendeur publique. 

 Quelle difference entre cette ville et les belles r6publiques italiennes 

 qui, dans le moyen-age , rappellent, sous bien des rapports , les 

 nobles souvenirs du genie antique ? Venise qui fut longtemps la mai- 

 tresse du commerce du monde ; Gnes qui eut aussi ses jours de 

 puissance et de grandeur ; Florence , ville des sciences , des plaisirs 

 et de la liberty ; Milan et ses palais de marbre ; Naples , voluptueux 

 sejour des muses ; Rome, enfin, cette Rome orgueilleuse dormant 

 sur ses conquetes et paree de tant de depouilles. 



La pauvret6, en fait de monuments, est compensSe pour Marseille 

 ancienne par des richesses d'un genre special : ce sont des richesses 

 numismatiques , et peu de villes en ont d'aussi grandes. 



L'etude des anciennes monnaies marseillaises est un sujet des plus 

 inteYessants , des plus curieux et des plus feconds. Mais il excede les 

 bornes de mon memoire et menterait d'etre l'objet d'un travail par- 

 ticulier. Qu'il me soit seulement permis d'indiquer ici quelques pro- 

 bl6mes d'une solution bien difficile. 



Pourquoi les medailles d'argent de Marseille sont-elles en plus 

 grand nombre que celles de bronze? Pourquoi les Marseillais ne 

 frappaient-ils qu'une petite quantite" de monnaies de chaque coin, et 

 comment expliquer les causes de cette variet6 qui augmentait sans 

 avantage les frais de fabrication? 



Quelque recherche qu'on ait pu faire , on n'a pas trouv une seule 

 mMaille d'or. 



Cette absence complete de pieces d'or est une singularity remar- 

 quable de l'histoire mon6taire de l'ancienne republique de Marseille. 

 Une chose remarquable aussi, c'est la grande quantite de pieces four- 

 rees , c'est-a-dire fabriqu^es en mauvais mtal recouvert d'une legere 

 feuille d'argent ; ce qui prouve, au reste, que l'art de plaquer 6tait 

 en usage a Marseille des la plus haute antiquite\ Comment faut-il 

 expliquer la circulation de ces pieces fourrees qui sont presque aussi 

 nombreuses que les pieces de bon aloi? Le gouvernement fabriquait- 

 il lui-meme cette fausse monnaie? C'est ce qu'il est difficile d'ad- 

 mettre. D'un autre c6te" , comment peut-on supposer qu'il n'ait pu 

 mettre obstacle a l'industrie des faux monnayeurs qui devaient trouver 

 dans leur fraude un profit considerable ? Comment un peuple com- 

 mercant a-t-il pu toleVer une fabrication destructive de toute con- 

 fiance et de tout credit? Questions difficiles , je le r^pete , et dont 

 je laisse la solution a plus habiles que moi. 



M. le President fait remarquer que la sev&rite des moeurs 

 marseillaises est une bonne raison , mais qu'il y en a une 

 autre non moins directe. 



