QIATORZIEME SESSION. 1013 



Rome en s emparant des Gaules distingua les villes en trois 

 classes: confederees , municipates , provinciates. Marseille 

 &ait confederee, c'est-a-dire libre dans son administration, 

 une fois le tribut du a Rome acquitte. Ailleurs, au contraire, 

 il y avait nn Conseil des decurions compose des plus riches 

 du pays , obliges de laisser une partie de leurs biens a la 

 decurie , de laisser meme tout s'ils n'avaient pas d'heritiers. 



Les decuries etaient ainsi fort riches. Une loi voulait qu'un 

 tiers des revenus fut affecte a la construction d'edifices 

 publics. 



Les duumvirs, chefs des decurions, et les pretres etaient 

 choisis par le Conseil et obliges de donner des fetes ou 

 d'elever des monuments dont le pro-consul determinait l'im- 

 portance. 



A Marseille, rien de semblable, et cette ville, libre et sans 

 faste , n'a rien construit. 



Les Chretiens ont-ils detruit des monuments ? C'est une er- 

 reur de le croire ; peu-a-peu les temples ont et abandon- 

 n^s mais non detruits. L'orateur cite St.-Gregoire, quire- 

 commandait aux Chretiens deconstruire des eglises a c6te des 

 temples, de faire leurs fetes aux memes jours que les Payens, 

 pour les prendre par l'habitude, cette maitresse deshommes. 



M. Portales dit que pour faire de grands monuments , il 

 faut une volonte unique et la grande passion des spectacles 

 et des beaux arts. 



Marseille, independante, n'a pu consacrer la multitude a 

 l'elevation des grands monuments , a l'accomplissement des 

 travaux gigantesques des Romains et du moyen-age ; mar- 

 chande , l'esprit commercant ne favorisait point chez elle 

 la prodigalite des grands constructeurs du temps passe\ 



M. le President replique : les Grecs quoique commercants 

 avaient des monuments ; les villes d'ltalie, au moyen-3ge , 

 quoique commercantes Etaient riches de monuments , il faut 

 done admettre l'influence des moaurs. 



Mais cette cause ne le satisfait pas , il en faut encore une 

 autre et ce doit etre le systeme financier. Les Marseillais 

 avaient peu d'impots. II n'y avait pas de fonds avec emploi 

 determine en monuments , et il n'y a pas eu pour eux 



