QUATORZIEME SESSION. 105 



La parole est donnee a M. Rostan sur la 28* question : 

 convient-il, pour la construction des eglises entreprises 

 de nos jours, d'imiter le \ 3 e Steele d'une maniere servile ou 

 Men faut-il choisir dans le \ 3 e et le \ 4 e siecles, ce qu'il y ade 

 plus parfait ? 



Messieurs, 



Le xm e siecle nous a donne dans 1'architecture ogivale la formule 

 la plus complete de Tart Chretien et la plus haute expression du ge- 

 nie architectonique des temps modernes. Plus qu'aucun autre, il a 

 su imprimer a ses oeuvres ce cachet d'harmonie et ce caractere de 

 solennelle grandeur qui excitent en nous de sublimes et d'indeTinis- 

 sables emotions. G'est de plus en elles que s'est , pour ainsi dire, 

 incarn6 l'esprit francais, la pensee nationale. Fille de notre France, 

 cette architecture ogivale du xm e siecle, produite et d6terminee par 

 nos mceurs, notre climat, nos materiaux, nos idees, doit par conse- 

 quent mieux que toute autre s'approprier a notre sol, car elle se 

 rattache in^vitablement a nous par des liens forts et nombreux. Bien 

 qu'on veuille dire que notre societe n'est plus la meme que celle du 

 moyen-age, que nos mceurs, nos besoins, nos habitudes aient chan- 

 g6, grace au progres de la civilisation, et qu'il serait peu convena- 

 ble aujourd'hui de batir des Eglises qui seraient une- singularity, 

 un anachronisme, une bizarrerie an milieu de notre societe renouve- 

 lee, cette objection ne me parait pas frapp6e au coin d'une bien saine 

 logique , car, nonobstant tout ce renouvellement social dont on a si 

 hautement argu6 dans une occasion recente, il n'en est pas moins 

 vrai que puisqu'il s'agit ici de la construction d'edifices religieux, 

 d'eglises catholiques, le catholicisme etant immuable, ses besoins 

 religieux 6tant par consequent les memes qu'au xm e siecle, il ne 

 faudrait pas donner aux Edifices consacres a un culte qui est aujour- 

 d'hui ce qu'il 6tait, il y a six cents ans, une forme et des dispositions 

 differentes de celles qui lui conviennent si admirablement dans les 

 6glises du xm e siecle. Si la societe actuelle demande une nouvelle 

 expression monumentale, qu'on la cherche ou Ton voudra, dans les 

 theatres , les bourses , les salles d'industrie, les embarcaderes des 

 chemins de fer, qui peut-etre sont destines a fournir des types nou- 

 veaux a 1'architecture du xix e siecle; mais de grace, qu'on veuille 

 laisser les 6glises catholiques se d6velopper selon l'ancienne formule 

 ogivale, qui exprime au plus haut degr6 les besoins du culte auquel 

 elle est consacree et qui y satisfait d'une maniere si complete, et 

 quand, de plus, cet art est un produit de l'esprit francais qui a con- 

 sacre" d'intimes et d'indestructibles rapports avec nous, n'est-il done 

 pas plus naturel et plus logique de s'adresser a lui pour lui deman- 

 der les inspirations necessaires dans la construction des 6glises, 



