QUAT0RZ1EME SESSION. 1 07 



le type trouve\ a travers toutes ces conditions de lieu, de temps, 

 d'execution, il n'est point necessaire de s'y astreindre servilement, 

 car art et servilisme sont deux mots qui jurent de se trouver ensem- 

 ble ; il ne faut jamais enchalner le g^nie, l'emprisonner dans un cer- 

 cle qu'il lui soit interdit de franchir. La Providence , en errant 

 l'homme libre et intelligent, comme on a dit, n'a point voulu que 

 son genie restat 4ternellement stationnaire. En effet , quand ce 

 genie a l'infini pour carriere, pourquoi vouloir lui assignor des bor- 

 nes et l'immobiliser ? Quand dans la construction de nos eglises, on 

 appliquera les principes de notre art national et Chretien, sera-t-il 

 deTendu a notre 6poque d'ajouter son inspiration particuliere ? Une 

 fois la formule du moyen-age accepted, les donnees du type catho- 

 lique admises, pourquoi les artistes n'auraient-ils pas le droit de d6- 

 velopper a leur gre\ de modifier ce cadre sublime fourni par les xm a 

 et xiv siecles ? N'y a-t-il pas de la marge encore dans le champ III i 

 mit de l'art? 



On ne peut done poser en principe qu'il faille imiter d'une maniere 

 servile les Edifices d'un siecle quelconque \ mme de celui qui nous 

 a fourni les ceuvres les plus parfaites. Je sais bien que dans J'appli- 

 cation, la chose arrivera d'abord, e'est inevitable ; car dans l'6tat de 

 notre architecture, il nous reste bien du chemin a faire encore pour 

 atteindre le niveau des artistes des xnT et xiv e siecles ; nous avons 

 beau 6tre fiers des progres de notre civilisation, en matiere d'art 

 nous sommes loin de valoir les barbares du moyen-age. Aussi, dans 

 les premieres imitations des produitsde cette grande poque, il nous 

 faudra copier souvent, copier beaucoup et sans discernement ; il nous 

 faudra reproduire aveuglement les types de ce temps, avant d'arri- 

 ver a les comprendre, a en saisir le sens, la ported, avant de se pe"- 

 ne"trer de leur esprit ; mais quand nous les connaitrons a fond, que 

 nous les reproduirons d'une maniere intelligente, et que nous serons 

 maltres de leur pens6e et des e^ments gne>ateurs de leur art, 

 alors nous pourrons 6videmment donner tout son libre essor au g- 

 nie artistique dont notre siecle n'est sans doute point deshe>ite\ 



L'archeologie, dont la mission est, en 6tudiant et en v6ne>ant le 

 pass6, de preparer l'art de 1'avenir, se trouve avoir ainsi une ques- 

 tion pratique posee dans cette session du Congres, question qui in- 

 te>esse vivement la soci6t6 prdsente, car elle s'adresse aux besoins 

 les plus pressants de son coeur, et cette soci6t6 est dans le fait, quoi 

 qu'on en dise, encore toute catholiquement constitute. Aussi, 6prouve- 

 t-elle la necessity de satisfaire aux exigences de son culte par des 

 temples nouveaux que reclame I'accroissement de la population et 

 qui soient l'expression de la religion alaquelle ils doivent etre consa- 

 cr6s, et non point par des monuments pa'iens qui n'aient riende com- 

 mun ni avec ses besoins religieux, ni avec son organisation sociale. 



