QUATORZIEME SESSION. 109 



l'architecture gothique dans le Midi, car ce developpement a nean- 

 moins eu lieu, quoiquc moins considerable, moins luxuriant que dans 

 le Nord. On s'estplu a exage>er la faiblesse de la vegetation ogivale 

 en Provence, qui a fourni pourtant une bien belle page a l'art et une 

 satisfaction bien suffisante a cet entralnement general des esprits 

 vers les formes nouvelles, consequence ndcessaire du catholicisme, 

 dont le triomphe et l'expansion avaient lieu dans son sein aussi bien 

 que dans le reste du monde, produit providentiel de l'esprit fran- 

 Qais doue d'une force de propagande si remarquable et qui devait 

 inevitablement peneHrer, comme la langue et la civilisation de la 

 France, dans les provinces destinies a etre englobees dans notre 

 grande unite nationale. L'art ogival a done eu sa manifestation en 

 Provence avec les modifications determiners par l'etat social de ce 

 pays, par ses donn^es historiques. C'est 1'eglise de Saint-Maximin 

 qui a ete sa plus sublime expression , son plus beau et son plus 

 grandiose produit. 



Quoique ses dimensions soient moins considerables que celles 

 de la plupart des grandes cathedrales du Nord, nanmoins, par la pu- 

 rete de ses formes , la noblesse de ses lignes et l'harmonie de 

 ses proportions, elle est un des types les plus pr^cieux et les plus 

 caracte>istiques de l'art Chretien du moyen age en France. Com- 

 mencee dans les dernieres ann6es du treizieme siecle, cette eglise 

 a ete continuee pendant le cours du quatorzieme, et terminee seule- 

 ment a la fin du quinzieme; mais les elements architectoniques qui 

 dominent en elle sont ceux du xm e siecle et surtout ceux du xiv e . 

 Elle a trois nefs entourees d'un rang de chapelles, ses voutes sont 

 d'une etonnante l^gerete, et son ornementation d'une sobri^te tout- 

 a-fait digne de remarque; le genre vif et prompt du Midi s'ouvrait 

 bien , il est vrai , aux inspirations enthousiastes et faciles , mais se 

 refusait aux details compliques et aux ornements qui fourmillent 

 dans les eglises du Nord ; elle n'est point coupee par un transept, 

 ses nefs late>ales, au lieu de tourner autour du chceur, se terminent 

 en absides ; ses ogives , comme toutes celles du Midi, y sont d'un 

 elancement moins prononce, d'une hardiesse moins imp^tueuse que 

 dans le Nord; elles sont plus larges, moins aigues, mais toujours 

 d'un jet noble et pur ; ce monument est, en un mot , d'une homoge- 

 neity parfaite, d'une sublime simplicity et d'une majeste saisissante. 

 C'est un Edifice du Nord bati dans le Midi, qui, tout en conservant 

 les grands caracteres de l'art septentrional , s'empreint neanmoins 

 sur notre sol d'une physionomie particuliere et, pour ainsi dire, 

 d'une sorte d'accent meridional, ce qui le rend eminemment propre 

 a servir de type a nos contrees. Qu'il me soit permis de reproduire 

 a ce sujet ce que j'ai deja dit ailleurs (1), L'eglise de St-Maximin 



(i) Apercu sur TarchiMbture religieuse du moyen-age en Provence 



