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est la plus large concession faite par la Provence a l'architecture ogi- 

 vale. Ce monument est la formule par excellence, hors ligne du ca- 

 rt tholicisme dans ce pays, la grandiose manifestation de la penseequi 

 a donne la vie a Tart chnHien du moyen-age, car ici comme ailleurs, 

 devait avoir son explosion, cette grande fermentation religieuse qui 

 bouillonnait dans la Societe europeenne. L'^glise de St.-Maximin 

 fut la sublime protestation des tendances modernes et chreliennes 

 contre les souvenirs antiques et payens , l'interprete des besoins 

 nouveaux de la civilisation contre les traditions du passe ; le 

 temps n'tait point encore venu pour la Provence d'etre englobee 

 dans la grande unit6 francaise , il fallait une longue preparation 

 des idees et des moeurs pour rendre possible la reunion de cette 

 <t province a la monarchic, l'eglise de St.-Maximin fut le symbole 

 prophetique de cette reunion , le produit artistique le plus avance 

 du Midi et, pour ainsi dire, le premier actede communion sociale 

 avec la France du Nord. Les arts sont toujours les pionniers de la 

 civilisation et les grands moyens de communication entre les peu- 

 pies. 



Je n'ai point la pretention par ces traits rapides de vous faire con- 

 naltre a fond ce monument, ni d'en esquisser la physionomie com- 

 plete ; j'en ai, toutefois, assez dit pour vous faire saisir son importance 

 et la necessity de sa conservation , trop heureux si mes paroles pou- 

 vaient exciter votre bienveillante sympathie en sa faveur. 



L'eglise de St.-Maximin est bien classee depuis 20 ans au nombre 

 des monuments historiques , a l'entretien desquels 1'etat doit consa- 

 crer des fonds, mais l'insuf Usance du credit alloue a cet effet , 

 ne permet a la main du tresor de ne s'ouvrir qu'a de longs intervalles 

 pour laisser echapper une miserable obole qui se perd dans l'immen- 

 site des reparations que reclame cet edifice et au nombre desquelles, 

 il y en a d'urgentes , d'imp'6rieuses ; encore si ces reparations toutes 

 parcimonieuses qu'elles sont etaient faites avec soin , avec intelli- 

 gence , avec esprit de suite et sous une direction convenable , mais 

 loin de la, un d6plorable vandalisme preside a leur execution , a tel 

 point qu'on dirait une sorte de conspiration ourdie contre ce monu- 

 ment par tous les entrepreneurs qui mettent la main a l'oeuvre et 

 qu'on en vienta regretter les faibles sommes qui lui sont accordees 

 parce qu'elles ne font que hater sa ruine sous le pr^texte menteur de 

 le reparer. Aussi, il y a deux ans, un artiste distingue\ M. Charles 

 Questel , charg6 par M. le Ministre de l'lnterieur d'assigner Toppli- 

 cation des derniers fonds alloues , 6crivait dans son judicieux rapport 

 les lignes suivantes : depuis environ une quinzaine d'annees, des 

 travaux ont ete entrepris dans ce monument , mais malheureuse- 

 ment ils ont et6 si mal executes, qu'il eut mieux valu n'y rien faire 

 dans l'interet de l'art et de la solidite. La premiere partie de ces 



