Ql'ATORZlfcME SESSION. 421 



Experience de Physique. 

 Par M. F.-H. BaYle. 



Messieurs , 



Bien des personnes ont deja remarqu les inconvenients inherents 

 aux roues des bateaux a vapeur. En effet , pour peu que Ton observe 

 Ieur action sur l'eau , oh, s'apercoit qu'elles creusent une espece de 

 fosse de chaque cdte du navire, dans laquelle l'aube qui suit, trouve 

 un chemin tout ouvert par celle qui la precede, et ne rencontre plus 

 assez de liquide , pour cooperer aussi efficacement que la premiere 

 a la marche du bateau. D'autre part , l'helice immerg^e sur l'arriere 

 du batiment , quelle que soit d'ailleurs la vitesse qu'on lui imprime , 

 forme par son volume m6me , un certain obstacle au mouvement. 

 Ces deux machines ont cela de commun , d'apres le proced6 le plus 

 usite" , que pour dtre mties , elles exigent la conversion du mouve- 

 ment rectiligne du piston de la machine k vapeur , en mouvement 

 circulaire , au moyen du balancier , de la bielle , du levier et du vo- 

 lant , qui consomment toujours une partie notable des forces de la 

 vapeur. Mais leur plus grand inconvenient est , sans contredit , 

 qu'elles sont sujettes a des derangements assez frequents , et qu'en 

 temps de guerre , il suffirait d'un boulet tire sur les roues , pour 

 rendre a-peu-pres certaine la perte ou la prise du navire. 



G'est pourquoi, il serait avantageux de trouver un nouveau mode 

 de propulsion , qui ne fut point expose" a ces d6sagrements , et c'est 

 ce qui m'a porte" a essayer une experience , appuy^e sur des obser- 

 vations de Physique et d'Histoire naturelle. 



Si Ton en excepte le vent , qui pousse les voiles dans le sens de 

 sa propre marche , tous les autres modes employes , les rames , les 

 roues , l'hlice chassent un bateau dans le sens contraire a celui de 

 leur direction , et le font avancer par recul. Cette sorte de mouve- 

 ment existe dans la nature : celui des rames se rencontre chez les 

 notonectes ou mouches a bateau ; celui des roues , chez les volvox 

 et les rotiferes ; et celui de rheUice , chez les vorticelles. Je dois a la 

 larve des libellules ou demoiselles , la premiere ide de celui que j'ai 

 mis en usage. On sait que celle-ci se meut dans l'eau au moyen du 

 liquide qu'elle absorbe un moment dans son abdomen et qu'elle re- 

 jette ensuite avec force au-dehors ; du choc qui resulte , nait son 

 mouvement. Les seiches , les poulpes , les calmars ofFrent aussi quel- 

 que chose d'analogue. Lorsque ces animaux lancent a leur ennemi 

 un nuage d'encre , ce n'st pas seulement pour se rendre invisibles ; 

 Cost encore pour rtrograder brusquement ; aussi les trouve-t-on le 



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