QLATORZJEME SESSION. \ 29 



clandestine fuga subtrahere conarentur (oppidani) effugere non modd 

 equitatum, sed ne legiones quidem possent. Ce sont la les premieres 

 operations d'un si6ge, les devoirs les plus pressants de celui qui est 

 charge" de le conduire. L'assiegeant est deja bien avance lorsqu'il a 

 pu repartir convenablement ses forces. Eh ! croit-on que sans cette 

 facility de les secourir, il y eut une haute prudence a isoler les tra- 

 vailleurs, les postes m6me, autour d'une place de quelque etendue? 

 La version que je donne est justiiiee, ce me semble, par les regies 

 de la strategie ancienne et moderne ; car, pourquoi separer les trou- 

 pes en trois corps, si elles devaient camper au meme lieu? Quel 

 avantage en fut-il r^sulte? D'ailleurs, cette montagne de la Ro- 

 que, cette hauteur unique, le locus excelsissimus ou M. Champollion 

 apergoit encore la placodes trois camps ; ce plateau, dis-je, a-t-il pu 

 suffire au developpemeht de deux legions 1 En les supposant r6duites 

 chacune a quatre mille hommes au lieu de cinq, effectif ordinaire au 

 temps de Gt^sar, leur ensemble devait presenter encore une masse de 

 huit mille combattants. La surface de la Roqueest, dit M. Champol- 

 lion, de 34,000 metres carres. Au moins faut-il savoir ou s'arreter, 

 car cette montagne se prolonge fort en avant vers le nord, et rien 

 n'empecherait, a de legers accidents de terrain pres, qu'on n'y dis- 

 seminat une troupe plus nombreuse encore. Toujours est-il que la par- 

 tie de ce rocher voisine de Gapdenac, la seule qui offrirait un avantage 

 strategique, ne serait pas susceptible de contenir au dela d'une legion 

 en armes. II est facheux, j'en oonviens, de ne pas trouver aux envi- 

 rons de la ville actuelle, des hauteurs dispos6es tout expres pour fa- 

 voriser une opinion forte de patriotisme local, mais c'est le sort des 

 systemes d'aller se buter contre des difficultes imprevues. 



D'ou, peu a peu, autant que le nombre de ses troupes le 



lui permettait, il fit tirer une ligne de contrevallation autour de la 

 place. 



Et d'abord, pense-t-pn que ce fut besogne facile que de faire la 

 circonvallation ou contrevallation, comme on voudra, de la citadelle 

 deCapdenac? A Test eta l'ouest, impossible d'y songer : leseauxdu 

 fleuve baignent, pour ainsi dire, le pied de la montagne et n'auraient 

 pcrmis, quand cela eut et6 bien necessaire, aucun de ces grands tra- 

 vauxqui signalaient les premiers efforts des Romains dans les ope- 

 rations de siege. II fallait cependant traverser cet ^troit defile pour 

 allerinvestir la partie sud de la place ou prend naissance la plaine 

 de Vic; a-t-on bien pu s'y engager ? Qu'on se rappelle que le rocher 

 de la Roque n'est pas moins escarpe" que celui de Capdenac. M. 

 Champollion le dit; voici ses propres paroles : <r Devant Capdenac, 

 au nord-ouest, on voit la montagne de la Roque, aussi elevee que 

 la ville, etant formee par la meine couche de rocher, et n'en etant 

 separ^e que par la vallee qui descend au Lot. Cette montagne est 



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