QUATORZIEME SESSION. 131 



au nord et va aboutir au grand chemin de Bedoyre. Est-ce par cette 

 issue qu'ils s'elancerent dans la campagne? Mais on ne saurait croire 

 que Caninius eut neglige de commencer la ses travaux de contreval- 

 lation. L'isthme occupe, dit M. Champollion, une largeur de cent 

 vingt metres qui, plus pres de la ville, se rMuisent meme a cent huit. 

 La libre possession de cet 6troit intervalle devait paraitre impor- 

 tante et n'aurait pas coute de grands efforts. G'etaiten quelque sorte 

 la clef de la place : en s'emparant de ce poste, on affamait les habi- 

 tants. Eh ! qu'eut servi aux Romains d'observer le cours du fleuve et 

 la frontiere des Ruthenes, s'ils avaient permis a leurs ennemis l'u- 

 sage de la principale route ? Tout leur faisait un devoir de se pla- 

 cer a cheval sur l'isthme, comme le seul point qui m^ritat de fixer 

 leurs regards, et il est probable qu'ils n'y auraient pas fait faute. 



En m6me temps ils attaquerent plusieurs fois nos postes pen- 

 ce dant la nuit, ce qui empecha Caninius d'achever sa contrevallation, 

 pour ne pas s'exposer a ne pouvoir la defendre ou a laisser sur 

 divers points des secours trop faibles. 



En voyant les soldats de C^sar sur leurs positions de la Roque, je 

 me demandais tout a l'heure si les veritables assieg&s, ce n'^taient 

 pas eux ; mais ce qui suit dans le texte semblerait ne laisser aucun 

 doute a cet egard, car non seulement ils n'ont pu s'opposer a la sor- 

 tie des Gaulois, mais encore ils sont attaques, harcel6s eux-m^mes, 

 et il leur devient impossible de continuer les travaux. Je concois fort 

 bien que Caninius pouvait etre inqui6t6 dans ses retranchements 

 autour d'Uxellodunum, il n'est pas de siege sans resistance pas plus 

 que de victoire sans combat ; mais j'aurais voulu que M. Champol- 

 lion determinat la place des forts, castella, elev6s par les Romains : 

 pour moi, je n'en devine pas la position. Ce qu'on peut croire, e'est 

 que ces gardes avancees, fussent-elles au pied me'me de la montagne 

 de la Roque, inaccessible, comme on sait, excepts du cdte septentrio- 

 nal, il eut ete" difficile, pour ne pas dire impossible, de leur porter 

 d'en haut un prompt et utile secours. 



Cette grande quantite de grains ayant et6 r6unie, Drapes et 

 Luctenus s'etablissent a environ dix mille de la place (3 lieues), 

 dans ledessein de 1'yintroduirepeu apeu. lis se partagentensuite 

 les fonctions : Drapes resteala garde du camp avecune partie des 

 troupes; Lucterius conduira le convoi dans Uxellodunum. Ayant 

 dispose son escorte, il se dirige, a la dixieme heure de la nuit, vers 

 a la ville, a travers les bois et par des chemins difficiles. Aussitdt 

 que les sentinelles des camps eurent entendu le bruit des chevaux 

 et que les hommes envoy 6s a la decouverte eurent rapporte ce 

 qui se passait, Caninius rt^unit promptement les troupes des pos- 

 tes les plus voisins, ettomba des le point du jour sur le convoi, qui, 

 <r effraye de cette attaque soudaine, se replia sur l'escorte. Les 



